Saloranta uskoo näkevänsä monta joukkueen pelaaja naisten maajoukkueessa.
Suomen alle 17-vuotiaiden tyttöjen jalkapallomaajoukkue avasi MM-turnauksen pistetilinsä, kun se taisteli viimeisessä ottelussaan 1–1-tasapelin niin ikää jatkotoivonsa jo menettänyttä kisajärjestäjä Uruguayta vastaan. Piste oli historiallinen, sillä tiistaita ennen suomalaistytöt eivät olleet napanneet pistettäkään MM-tasolla.
– Emme ole niin tyytyväisiä tähän yhteen pisteeseen. Toivomme kuitenkin, että se antaisi meille itseluottamusta, Suomen päävalmentaja Marko Saloranta totesi.
Joukkueen tavoitteena oli edetä puolivälieriin, mutta haaveet jatkopaikasta murenivat jo kahden ensimmäisen ottelun jälkeen Suomen hävittyä ensin Uudelle-Seelannille ja sitten Ghanalle. Salorannan mukaan jatkopaikka kaatui helppoihin maaleihin ja tehottomaan hyökkäyspeliin.
– Päästimme esimerkiksi Ghanaa vastaan pari melko helppoa maalia, mitä tällä tasolla ei voi tehdä. Hyökkäyspelimme ei ollut tasolla, jota se oli esimerkiksi Euroopan turnauksessa. Uusi-Seelanti–pelissä jäimme todella paljon tasostamme, Saloranta luetteli syitä aikaiseen kotiinlähtöön.
– Mutta luonnollisesti suurin syyllinen istuu tässä. Pelaajat olivat valmiita laittamaan itsensä likoon, ja minä olen valmis ottamaan vastuun, että en ole pystynyt riittävästi auttamaan ja saamaan heistä irti. Tämä on myös itselleni iso pettymys.
Puolivälieräpaikka oli realistinen
Joukkue oli asettanut Suomen ensimmäisten ikäluokan MM-kisojen tavoitteeksi puolivälieräpaikan, joka jäi kuitenkin kauas.
– Minun olisi pitänyt sanoa, jos olisin kokenut, että pelaajien itse asettama tavoite puolivälieräpaikasta ei olisi ollut mielestäni realistinen. Mutta minusta se ei ollut mitään haaveilua. Olen vieläkin sitä mieltä, Saloranta kuittasi.
5-7 pelaajaa naisten maajoukkueeseen
Tähänastisen uransa suurimmasta turnauksesta pelaajat saavat kotiläksyksi palautetta tasostaan ja siitä, mitä tulee parantaa. Saloranta uskoo monen yltävän tulevaisuudessa naisten maajoukkueeseen.
– Pelaajien parhaat vuodet ammattilaispelaajana ovat vasta tulossa. Heidän on otettava isoja askelia tämän turnauksen jälkeen. Sanoisin, että 5–7 pelaajaa tästä joukkueesta tulee saavuttamaan paikan naisten maajoukkueessa. Toivon, että tämä turnaus toimisi treeni-inspiraationa heille, kun he näkevät, mikä on tämän ikäluokan maailman 16 parhaan joukkueen taso, Saloranta päätti.
ONS:n hyökkäävä keskikenttäpelaaja Heta Olmala oli mukana joukkueessa, mutta ei päässyt turnauksen aikana pelaamaan.