Vuosikymmeniä jatkunut kaupunkiseutujen taajamien laajeneminen hidastui 1990-luvulla. Tämä ilmenee ympäristöministeriön ja Suomen ympäristökeskuksen selvityksestä, jossa tutkittiin 33 suurimman kaupunkiseudun väestönkasvua ja sen alueellista jakautumista vuosina 1980-2000.
Kahden vuosikymmenen aikana taajamissa asuva väestö kasvoi noin 800 000 asukkaalla, ja kolmasosa taajamien maa-alasta syntyi tuona aikana.
1990-luvulla kaupunkiseutujen väestönkasvu alkoi kuitenkin aiemmasta poiketen suuntautua uusien alueiden sijasta jo olemassa oleville, mutta tehottomasti rakennetuille taajama-alueille. Viime vuosikymmenen lopulla kaupunkiseutujen väestönkasvusta, Helsinkiä lukuun ottamatta, yli 70 prosenttia suuntautui taajamarajojen sisälle, kun kymmenen vuotta aiemmin vastaava osuus jäi alle 20 prosentin.