Menettääkö Suomi tärkeitä ruokalähettiläitä, kun ulkoministeriö ei jatka suurlähetystöjen suomalaisten kokkien työsopimuksia? Suurlähettiläät palkkaavat tästä lähtien kokkinsa asemamaasta tai käyttävät cateringpalveluja.
Berliinin suurlähetystön kokki nostaa kauhat kuivumaan näinä päivinä. Perässä seuraavat Tukholma, Kööpenhamina, Budapest ja Bryssel. Muista EU-pääkaupungeista kokit ovat jo poistuneet.
Suomalaisten tekemää ruokaa tarjoillaan tulevaisuudessa vain Moskovassa ja Pietarissa. Ulkoministeriön päättämät säästötoimet koskettavat noin sataa suomalaista työntekijää. Määrä kasvaa, kun lähetystöjen henkilökunnasta karsitaan myös suomalaiset autonkuljettajat, virastomestarit ja tekniset tukihenkilöt. Säästöpäätökset ulkoministeriö teki varhain keväällä. Sittemmin uusi hallitus kirjasi ohjelmaansa lupauksen edistää suomalaisen ruoan vientiä.
Lähetetty työntekijä tulee kalliiksi
Ulkoministeriö perustelee leikkauksia kustannussyillä. -- Suomesta lähetetty työntekijä tulee valtiolle paljon kalliimmaksi kuin paikan päältä palkattu, sanoo hallinnollisen osaston apulaisosastopäällikkö Maarit Jalava. Berliinissä viisivuotista keittiömestarin pestiään lopetteleva Ismo Piispanen pitää kokkipäätöstä huonosti harkittuna.
-- Paikalliset keikkakokit ja cateringpalvelut laskuttavat viimeisen päälle, mikä tarkoittaa ainakin Berliinissä säästöjen sijasta kulujen kasvamista, hän laskee. Piispanen pelkää, että suomalaisten kokkien ja suomalaisen ruuan mukana edustuslounailta ja illallisilta katoaa ruuan varaan rakentuva suomalainen identiteetti.
Piispanen tietää lukemattomia edustustilaisuuksia valmistelleena, että suomalainen ruoka sulaa ronkeleimmassakin suussa. Se jää mieleen ja luo hyvän ilmapiirin. Suomalaisen edustuspöydän arvokkaimman ja mieleenpainuvimman annin, kuten riistan, kalat ja sienet osaa Piispasen mielestä valmistaa ja tarjoilla aidolla tavalla vain suomalainen kokki.
Kokit kurssille Suomeen
Ongelma myönnetään myös ulkoministeriössä. Jalavan mukaan ruuan tasosta ei ole kuitenkaan tarkoitus tinkiä. Suomalaisten tilalle mahdollisesti palkattavat ulkomaalaiset kokit voidaan kustantaa hänen mukaansa Suomeen ruuanlaittokurssille. Piispanen pitää ajatusta hölmöläisten hommana.
-- Ensin heitetään hyvästit suomalaisille kokeille ja sen jälkeen aletaan opettaa Suomeen lennätettäville ulkomaalaisille kokeille suomalaisen ruuan tekemistä. Hänen mielestään ulkoministeriö on vesittämässä suomalaisen ruuan ja elintarvikkeiden vientiponnistelut.
-- Kaikissa muissa maissa ollaan ylpeitä omasta ruokakulttuurista, mutta Suomessa jopa ministeriötasolla astutaan askel taaksepäin ja tehdään vapaaehtoisesti tilaa kilpailijoille.
Presidentin vieraille suomalaista
Suomalainen ruuan kansainvälispoliittinen merkitys korostuu myös presidentti Tarja Halosen ensi keskiviikkona alkavalla Saksan-vierailulla. Presidentin vieraanvaraisuuteen ulkoministeriön säästötoimet eivät ole vielä purreet. Ulkoministeriö näkee Berliinin suurlähetystön mukaan aivan erityistä vaivaa, että presidentin tarjoamalla lounaalla nautitaan suomalaisten kokkien valmistamaa suomalaista ruokaa.