Pori
Harvoin maaottelutasolla onnistuu tuhlaamaan niin runsaasti maalipaikkoja, kuin Suomen 21-vuotiaiden jalkapallomaajoukkue lauantaisessa EM-karsintaottelussa Armeniaa vastaan. Suomella oli tiukalla seulallakin laskettuna 12 aivan selvää maalipaikkaa, Armenialla molemmilla jaksoilla yksi. Silti Armenia voitti Porissa pelatun kamppailun.
"Aikamoinen shokki", myönsi valmentaja Markku Kanerva.
"Tiedettiin toki, ettei voitto tule helpolla, kun Armenia keskittyy tiukkaan puolustuspeliin. Onnistuimme murtamaan vastustajan sumpun ihan hyvin, mutta jos ei tuollaisesta määrästä selviä tekopaikkoja onnistuta kertaan, on vaikea voittaa."
Suomella oli heti alkuminuuteilla loistavia tilanteita tehdä avausmaali. Njazi Kuqi pääsi jo toisella minuutilla täysin yksin läpi, mutta viimeistely oli onneton.
Kuqilla oli puolisen tusinaa tekopaikkoja, mutta omat mahdollisuutensa tuhrivat myös Jussi Kujala, Petri Oravainen ja Kari Arkivuo. Sama tahti jatkui toisella jaksolla, ja sitten kävi niin kuin usein näin yksipuolisessa ottelussa käy - altavastaaja onnistuu vastaiskussaan.
Levon Pachajyan karkasi Mikko Hauhialta ja Samvel Melkonyan pisti keskityspallon ohi Niki Mäenpään. Suomi yritti raivoisasti tasoitusta loppuun asti, mutta ulottuvainen maalivahti Apoula Edima Bete Edel oli ohittamaton.
Kysymys keskittymis-kyvystä ja taidosta
"Maalivahti oli hyvä, mutta ei niin hyvä, etteikö meidän olisi pitänyt pistää pallo muutaman kerran hänen ohitseen. Lähinnä tässä oli nyt kysymys keskittymiskyvystä sekä taidosta. Paradoksaalista tässä oli vielä se, että viimeistelyharjoituksissa Eerikkilästä keskityimme ratkaisevien syöttöjen ja maalinteon ongelmiin", Kanerva totesi.
Suomalaisten pelaajien tunnelmat olivat luonnollisesti synkät.
"Ruuti oli todella märkää. Peli oli meillä hyvin kontrollissa, mutta Armenian maali oli kuin noiduttu", ihmetteli Jussi Kujalan ohella keskialueella hyvin töitä tehnyt Veli Lampi.
Armenian valmentaja Vardan Minasyan myönsi, että peli oli vahvasti Suomen hallussa.
"Sen huomioiden pitää olla todella tyytyväinen voitosta. Pelasimme nyt selvästi paremmin kuin tappiollisessa kotiottelussa. Alussa tuli muutama paha puolustusvirhe, mutta onneksi selvisimme niistä. Puolustuspelimme ansaitsee tunnustuksen", Minasyan kiitteli ja nosti aivan oikein muita edelle maalivahdin lisäksi Kuzia hyvin vartioineen Robert Arzumanyan.
Kentän ehdotonta parhaimmistoa oli mainiosti tuominnut bulgarialainen Hristo Ristoskov. Tappio mutkista pahasti Suomen taivalta EM-karsinnassa.
"Tavoitteemme oli ottaa tästä ottelusta (Armenia) ja ensi viikon Hollanti-ottelusta neljä pistettä. Tavoite murskaantui kertaheitolla. Nyt ei auta muu kuin ottaa opiksi ja pistää Hollanti nurin", Kanerva sanoi. (STT)