Suomen alle 21-vuotiaiden jalkapallomaajoukkueella on edessä yhtä tärkeä ratkaisujen viikko kuin A-maajoukkueellakin. Nuoret kohtaavat ensin Turussa Serbia-Montenegron sekä sitten Vantaalla Italian.
Nuoret lähtevät liikkeelle hieman paremmista asemista kuin miehet. Joukkue on karsintaryhmässään kakkonen 7 pisteellä selvästi 12 pisteellä lohkoa johtavan Italian perässä. Serbia-Montenegro on pelannut yhden ottelun vähemmän ja sillä on 4 pistettä. Lohkon kakkonen selviää jatkokarsintoihin.
Suomen päävalmentaja Kari Ukkonen lähtee otteluihin luottavaisena.
- Vastustajat ovat toki vaikeita, mutta oma joukkueeni pystyy onnistuessaan hyvään peliin. Maalinteko on tietysti se Akilleen kantapää, Ukkonen myöntää.
Suomi on jo pitkään pelannut melko vakiokokoonpanolla. Nyt siitä ovat poissa loukkaantunut ykkösmaalivahti Otto Fredriksson ja puolustaja Juha Luoma.
Ukkosen mukaan Serbia-Montenegro on erittäin vaarallinen vastustaja. Suomen selviäminen sitä vastaan vieraissa 3-3 tasapeliin oli mainio suoritus.