Ostrava Suomi joutuu tämänkertaisessa MM-turnauksessa Ruotsin syyniin jo ennen pudotuspelejä. Joukkueet kohtaavat Ostravassa F-jatkolohkossa.
Ruotsin kapteeni Jörgen Jönsson muistaa hyvin vuoden takaisen puolivälieränöyryytyksen. Ruotsi kipusi toukokuussa 1-5-tappioasemasta 6-5-voittoon.
Jönsson antoi viime keväänä Helsingissä Leijonille kyytiä tekemällä maalin ja antamalla syötön toiseen, Jonas Höglundin osumaan.
Ei ihme, että hyökkääjä Jönssonilla oli tiistaina varmistuneen C-lohkovoiton jälkeen suu virneessä hänen arvioituaan Suomea vastustajana. Voittajan on yleensä helppoa jakaa kehuja vastustajalle.
"Suomi on aina haastava vastustaja. Sen kohtaaminen sytyttää", Jönsson, 31, tuumi.
Jönsson pelasi Ostravassa C-lohkon kärkipelissä Venäjää vastaan samassa ketjussa Ottawan Daniel Alfredssonin ja Nashvillen Andreas Johanssonin kanssa. Jönssonista tuli ottelun ratkaisija, kun hän iski tulostaululle 3-2 Per-Johan Axelssonin syötöstä.
Ruotsin MM-ryhmässä oli keskiviikkona 11 NHL-pelaajaa. Jos Alfredssonia ei lasketa mukaan, ryhmästä puuttuvat tähtipelaajat. Taitoa ja ennen kaikkea kokemusta Ruotsilla kuitenkin on. Alfredssonin ja Jönssonin ohella suuren luokan ratkaisuihin kykenee muun muassa Boston Bruinsin keskushyökkääjä Michael Nylander.
"NHL-pelaajat tuovat porukkaan taitoa. Yhtä tärkeää on se, että NHL-vahvistusten myötä koko joukkueen itseluottamus kasvaa", Jönsson pohti.
Calgary Flamesissa 1990-luvun puolivälissä NHL-uraa kokeillut Jönsson on henkilöitynyt viime vuosina Färjestadin pelaajaksi. Siitä todistavat kolme Ruotsin mestaruutta karlstadilaisseurassa vuosina 1997, 1998 ja 2002.
Harva taitaa enää muistaa, että Jönssonin juuret ovat muualla kuin Karlstadissa.
"Olen kotoisin eteläisestä Ruotsista Ängelholmista. Rögle oli ensimmäinen isompi seurani."
Jönsson on Ruotsin tämänkertaisen kisajoukkueen kokenein pelaaja. Tilillä on 214 A-maaottelua, mutta - yllätys, yllätys - ei nuorten MM-kisoja.
"En ollut mikään lapsitähti", Jönsson naurahti.
"Kun valitsee Jörgenin joukkueeseen, tietää, mitä saa", Ruotsin päävalmentaja Hardy Nilsson kiitteli.
Jönsson on uskollinen Färjestadille, vaikka täysosuma kiersi seuran toisena vuonna peräkkäin läheltä. Viime vuonna göteborgilainen Frölunda kaatoi Färjestadin Elitserien-loppuotteluissa. Tänä keväänä oli jönköpingiläisen HV 71:n vuoro kariuttaa mestaruushaaveet.
"Färjestad tuntuu kodilta. NHL:ään en enää haikaile", perheineen (vaimo, kaksi lasta) Karlstadiin ankkuroitunut Jönsson sanoi. Hän arvioi, että edessä on vielä 2-4 pelivuotta.
Jönssonin pelikavereihin, satunnaisesti jopa samaan hyökkäysketjuun, Färjestadissa kuuluu myös Hannes Hyvönen.
"Hyvönen on oikein hyvä pelaaja, kun sille tuulelle sattuu. Hänen pelinäkemyksensä on kehittynyt", Jönsson huomautti.