Pupua muistuttava viehe saa koirat hulluiksi. Isabella ja Sorja ovat vasta koejuoksijoita, mutta nekin juoksevat vieheen perässä kuin jalat olisivat sotkeutua toisiinsa.
Maailman nopeimman koirarodun greyhoundin ja whippetien SM-kisat alkavat näillä sunnuntaisilla alkuerillä Virpiniemen stadionilla. Keskiviikon välierien jälkeen mestaruuksista päästään juoksemaan ensi sunnuntaina.
Espoolainen No Promises malttaa tuskin odottaa vuoroaan sijoituslähdössä. Isäntä Tarmo Tuomolan kanssa narttu on juossut pohjakuntoa jo vuodenvaihteessa ja vähitellen siirtynyt vetoihin.
Kisakaudella on melkein vain kisailtu. Kisa viikossa riittää. Välillä No Promises pääsee tosin kiipeilemään kallioita, jotta lihakset venyvät.
Nyt eläinlääkäri on jo tarkistanut, ettei nartulla ole kiima. Muuten saman lähdön urosten peli olisi pelattu jo, ennen kuin ne kopitetaan lähtöä odottamaan.
Pupu kiihdyttää kiskoilla lähelle 70 kilometrin tuntivauhtia, ja koirat ampaisevat perään. Kokemattomat koirat ryntäävät lähdössä ja pilaavat No Promisen kisan, ja 280 metrin pikamatka loppuu auttamattomasti kesken.
Järvelästä saapunut Playboy on lähdön nopein. Kuinkas muuten.
Uljas greyhound kiertää harvapäisen yleisön, jossa istuu yhtä paljon lapsia kuin aikuisia, eteen ja saa pienet aplodit.
Greyhoundien suosio on lisääntynyt kovasti, sillä ne eivät ole pelkkiä juoksukoiria. "Ne ovat hirveän helppoja. Pärjäävät keskenäänkin, makailevat vain", Tarmo Tuomola kertoo. Sosiaalisuutensa takia innokkaimmat isännät ja emännät pitävät kodeissaan toistakymmentä greyhoundia.
Vastapainoksi kotioloihin vinttikoirat voi viedä kisailemaan. Juoksun ne osaavat, sillä parhaimmillaan greyhound voi juosta yli 80 kilometrin tuntivauhtia.
Suosio näkyy Oulussakin. SM-kilpailut järjestävä oululainen kerho, Virpiniemen Greyhoundurheilijat (VGU), on tuplannut jäsenmääränsä parissa vuodessa. Kisaviikolla kerho viettää 10-vuotisjuhliaan.
"Ratoja on vain neljällä paikkakunnalla, joten ei tämä silti iso laji ole", kilpailunjohtaja Kimmo Alamartimo sanoo. Virpiniemen pupu-vieheen perään lasketaan välillä muitakin rotuja, mitä kautta joku muukin koiranpitäjä välillä innostuu lajista.
"Itse aloitin kolme vuotta sitten. Laji on vauhdikas ja jännittävä, mutta koirat ovatkin leppoisia, oikeita sohvaperunoita", Alamartimo ihastelee.