Suomen naisten jalkapallomaajoukkue pelaa torstaina Pozoblancossa tärkeän MM-karsintapelin Espanjaa vastaan. Kotitappio 0--1 on nyt syytä korjata vieraspisteillä, jotta kamppailu Tanskan kanssa lohkon voitosta ja MM-paikasta jatkuisi tasapäisenä.
Tanska menetti Espanjalle vain kaksi pistettä maksimista yhdellä tasapelillä, joten parhaassa tapauksessakin Suomi jää pinnan päähän ennen keskinäisiä kohtaamisia Tampereella (26. 8.) ja lopuksi Tanskassa.
Suomi sai mukaan jo maanantaina Helsingistä lähdettäessä Anne Mäkisen, joka vatsasairauden takia ei ollut mukana lauantaina Tampereella voittamassa Belgiaa 3--0. Tanska sai sunnuntaina tyytyä Puolaa vastaan 3--1 -kotivoittoon. Suomi voitti pari viikkoa sitten Puolan vieraissa 5--0.
Ottelu alkaa vasta klo 21 paikallista aikaa, ja Suomen joukkue pääsi ensimmäistä kertaa tutustumaan ottelustadioniin 21.15 alkaen keskiviikkona.
Kaikki Suomen pelaajat ovat terveinä ja kunnossa. Kun Mäkinen tulee pelintekijäksi keskelle, jäänee Essi Sainio huolimatta lauantain mainiosta debyytistä vaihtoon.
Varmaksi voi uskoa, että hän ja toinen onnistunut ensikertalainen maalintekijä Annica Sjölund saavat peliaikaa.
Espanjan nuori joukkue on vaarallinen ja saa mahtavan hengen päälle, jos ei jää häviölle. Päävalmentaja Michael Käld aikoo ottaa pois tilan joukkueen syömähampaalta Adriana Martinilta, joka teki kuukausi sitten viisi maalia Puolaa vastaan.
-- Jos Martin saadaan pidettyä kurissa, ei Espanjalle jää vaihtoehtoja hyökkäyspäähään, Käld arvioi.
Espanjan koko joukkueen puolustuspeli on tarkkaa, ja Helsingissä se onnistui hyvin: Suomi jäi maaleitta. Espanjan pelatessa tappioasemassa alkavat ilmetä maalivahtipelin ja topparien hitauden ongelmat herkästi. Kantti alkaa kadota koko joukkueelta, jolta puuttuu johtaja.