Suomen naiset kirivät kolmanneksi maastohiihdon maailmancupin 4x5 kilometrin viestissä Tshekin Nove Mestossa. Suomi jäi viestin ylivoimaisesti voittaneesta Norjasta 55,9 sekuntia ja toiseksi sijoittuneesta Yhdysvalloista vajaat 14 sekuntia.
Suomen viestiä kuljettivat Anne Kyllönen, Krista Pärmäkoski, Riitta-Liisa Roponen ja Kerttu Niskanen.
Norja karkasi jo ensimmäisellä osuudella Ingvild Flugstad Östbergin johdolla. Suomen aloittaja Anne Kyllönen tuli vaihtoon viidentenä kolmen joukkueen ryppäässä.
- Tiukka kisa tänään. Taistelin sen, mitä tänään oli tehtävissä. Keula pääsi vähän karkuun, mutta muiden kanssa tasoissa vaihtoon, niin ihan jees kisa, Kyllönen sanoi tiedotteessa.
Krista Pärmäkoski nosti Suomen toiseksi hiihtäen oman osuutensa koko joukon vauhdikkaimmin ja lähetti Riitta-Liisa Roposen vapaan osuudelle hieman ennen Yhdysvaltain Elizabeth Stepheniä. Stephen hiihti Roposen kiinni ja meni ohitse tehden hieman eroa ennen viimeistä vaihtoa.
Viimeisellä osuudella Yhdysvaltain Jessica Diggins ei päästänyt Suomen ankkuria Kerttu Niskasta lähelle.
- Totta kai yritin lähteä ajamaan Digginsiä kiinni, mutta tuo vitosen vapaa on hänelle bravuurimatka. En vaan kiinni saanut, päin vastoin ero pääsi vähän kasvamaan. Oma hiihto ei ollut huonoa, mutta ei tietenkään mikään älytönkään, Niskanen sanoi.
- Jenkeiltä ootettiin kovaa panosta, ja he onnistui tänään tosi hyvin kaikilla osuuksilla. Kyllä me ollaan tyttöjen kanssa kolmoseen ihan tyytyväisiä, Niskanen sanoi.
Norja voitti myös miesten viestin. Suomen Juho Mikkonen, Perttu Hyvärinen, Lari Lehtonen ja Martti Jylhä jäivät voittajajoukkueesta lähes kaksi minuuttia.
- Ihan hyvä viestin kolmososuus, tasaista tekemistä. Vähän painoi eilinen jäsenissä, mutta sain siitä Ruotsin tiputettua ja Martille hyvän aseman Tshekkiin nähden. Otettiin kymppisija, Suomi paranti Lillehammerista muutaman sijan ja varmasti sellainen tulos, mitä tältä joukkueelta pystyi odottamaan, Lehtonen tiivisti.