Suomi jännitti salibandyn MM-kotikisojen avausta yhden erän, mutta kun suurin perhoslauma karkasi vatsasta, ei sinivalkoisia pidätellyt enää mikään.
Ei ainakaan Norja, joka jäi kahdessa viimeisessä erässä täysin suomalaisten jyrän alle. Ottelun päätteeksi Hakametsän jäähallin valotauluilla seisoivat tyrmäävät 14-1 (2-1, 6-0, 6-0) -lukemat.
- Kaikki olivat odottaneet tätä hetkeä pari vuotta ja miettineet suunnilleen joka päivä viimeiset puoli vuotta. Tiedettiin, että alussa varmasti vähän puntti tutisee, Suomen parhaat tehot 2+2 kirjauttanut Nina Rantala sanoi.
Niin siinä kävi, mutta siitäkin huolimatta Suomi poistui erätauolle 2-1-johdossa My Kippilän ja Rantalan osumilla.
Päävalmentaja Marko Pajun resepti kisajännityksen purkamiseen oli heittää pallo pukuhuoneessa pelaajille.
- Kysyin pelaajilta, että mitä asioita pitää parantaa. Sieltä tuli ihan oikeita asioita: pallomalttia, yksi vastaan yksi -pelaamista ja käännöistä nopeasti eteenpäin, päävalmentaja Paju luetteli.
- Rauhoitettiin tilannetta ja haettiin helpompia syöttöjä ja yksinkertaisempaa peliä.
Rovaniemen viimeistelyleirillä hiotut erikoistilanteet auttoivat Suomen alkuun, sillä avausmaali syntyi kulmalyönnin jälkeen, kolmas vapaalyönnistä ja neljäs alivoimalla.
Sen jälkeen vapautui myös viisikkopeli. Parhaat tehot keräsivät Rantalan lisäksi Alisa Pöllänen (2+1), Karoliina Kujala (0+4) ja Ella Alanko (1+3).
Erityisesti päävalmentaja Pajua ilahdutti maalintekijöiden leveä rintama, sillä peräti 11 pelaajaa sai nimensä pöytäkirjaan.
- Sen parempaa starttia ei voi toivoa, hän sanoi.
Suomen historiallista MM-kotiavausta seurasi Hakametsässä 2 559 katsojaa.
