Kun löysässä hirressä aikansa kiikkuu, peli on puhallettava poikki. Kolkko kuvaus koskee korona-aikana Suomen MM-rallin tämänvuotista kohtaloa.
Keskiviikkona ratkesi, että 70 vuoden ikään varttuneen rallin juhlakilpailu siirtyy koronapandemian vuoksi odotetusti ensi vuoteen. Vaikka Suomessa pandemia on saatu hyvin kuriin, kansainvälisen tilanteen kehittymisen ennustamattomuus jätti järjestäjille liikaa epävarmuutta.
– Kisan järjestäminen oli vaikea yhtälö pitkin matkaa. Viime kädessä maailmalta tuli liikaa kysymysmerkkejä, kuten miten kesällä pystyy liikkumaan maasta toiseen rajojen yli, MM-rallin promoottori Jani Backman perusteli STT:lle.
Yleisötilaisuuksia koskevien rajoitusten mahdollinen jatkuminen ja ulkomaalaisten kilpailijoiden ja tallien matkustaminen Suomeen turvallisesti jäivät liian avoimiksi kysymyksiksi.
Suomen rallin ajopäiviksi oli MM-kalenteriin merkitty 6.–9. elokuuta. Ensi vuoden ajankohta ilmoitetaan myöhemmin.
Ulkomaisessa mediassa väläyteltiin vielä toukokuussa mahdollisuutta siirtää Suomen ralli tämän vuoden syksyyn. Se oli kuolleena syntynyt ajatus.
– Ainoa vaihtoehto on ajaa kisa alkuperäisinä ajopäivinä. Ensi syksy, vaikkapa lokakuu, ei tule kyseeseen, rallin kilpailunjohtaja Kai Tarkiainen muotoili tiistaina STT:lle joko–tai-tilanteen, joka oli näkyvissä jo huhtikuussa.
Backman painotti autourheilun lajiliitto AKK:n tiedotteessa, että rallin on tunnettava vastuunsa.
– Terveys ja hyvinvointi ovat aina etusijalla.
Kilpailunjohtaja Tarkiaisen mukaan MM-ralli jättää vuosittain Jyväskylän seudulle 14–15 miljoonaa euroa. Summalla on iso taloudellinen vaikutus alueellisesti ja laajemminkin.
Jyväskylän katukuvassa on tänä kesänä huomattavan tyhjää, kun heinä-elokuisin Lutakon sataman valtaava ralliparkki jää näkemättä.
– Rallin merkitys Keski-Suomessa näkyy siinäkin, että järjestelyissä on perinteisesti mukana noin sata seuraa. Niiden kautta talkooväkeä on ollut jopa 4 500 henkeä, Backman kuvaili.
Ei niin synkkää, ettei myös valoa tunnelin päässä. Suomen ralli kuuluu MM-kisaohjelmaan myös ensi vuonna. Moni tämän vuoden kalenterissa oleva kilpailu sitä vastoin taistelee olemassaolostaan.
– Meillä on tosiaan sarjapaikka, ja sen päälle on hyvä suunnitella, Backman huokaisi.
Tämän vuoden MM-sarjasta on ajettu vain kolme kilpailua, kun yhteismäärän piti olla 13. Suomen rallin ohella sarjasta on peruttu Portugalin ralli ja Kenian Safari-ralli. Sama kohtalo uhkaa Uuden-Seelannin ja Japanin MM-kilpailuja, eikä toistaiseksi loppuvuoteen siirrettyjen Argentiinan ja Italian rallien kohtalokaan näytä hyvältä.
– Muiden puolesta on vaikea ottaa kantaa, mutta MM-sarja on tänä vuonna hiuskarvan varassa. MM-arvoon vaaditaan seitsemän ajettua kilpailua, joten tiukkaa tekee, Backman pohti.