Kuukausien yhteinen leiritys kevättalvella Teneriffalla pohjusti pikaviestijoukkueen juoksukunnon ja yhteishengen. Kumpikin näkyi radalla, kun Hannu Ali-Huokuna, Joni Rautanen, Jonathan Åstrand ja Hannu Hämäläinen pinkoivat 4 x 100 metrillä EM-finaaliin. Joukkueen aika oli 39,40, joka toi ensin ensimmäisen finaalista putoajan paikan, mutta kun Italian juoksu hylättiin ensimmäisen vaihdon ratarikon takia, suomalaisnelikko kipusi jatkoon.
--?Jokainen tekee näissä kisoissa omaa työtään, mutta kun näin paljon on oltu yhdessä, on hienoa onnistua vietissä, Rautanen summasi joukkueen tuntoja.
Nelikon juoksu ja vaihdot kulkivat hyvin, mutta sen verran jäi varaa parantaa, että sunnuntaisessa finaalissa on kaikki edellytykset käydä matkan Suomen ennätyksen 39,30 kimppuun.
--?Kun jokainen juoksee pikkaisen paremmin ja vaihtaa vielä nopeammin, Rautanen mietti sitä, mitä SE:n kaatamiseen vaaditaan.
Alkuerissä suomalaisnelikko viiletti kuudetta rataa, mutta aikojen perusteella finaaliin mennessä rata vaihtuu haastavammaksi.
--?Sisärata sieltä varmaan tulee. Se on haaste kaarrejuoksijoille, mutta eihän tuo näyttänyt Jonathania (Åstrand) vaivaavan 200 metrilläkään, Hannu Hämäläinen tuumi.
Britit katsomoon
Katsomosta kisaa seurannut Suomen urheiluliiton SUL:n pikajuoksuvalmentaja Petteri Jouste oli tyytyväinen näkemäänsä.
--?Ensimmäinen ja toinen vaihto menivät ehkä hieman päälle, mutta ensimmäisen pitikin vähän mennä, ettei Rautanen pääse karkuun, Jouste kertaili.
Rautanen itse oli tyytyväinen ensimmäiseen vaihtoon.
--?En huomannut, että vaihto olisi mennyt päälle. Minusta on hyvä, että meidän vaihto on lyhyt. Hannu (Ali-Huokuna) antaa kapulan sellaisella voimalla käteen, että siitä saa vauhtia, Rautanen tuumi.
Hän oli tyytyväinen myös omaan vaihtoonsa Åstrandin kanssa.
--?Jonathanin kanssa meillä on vaihto usein mennyt päälle, mutta nyt se oli hyvä. Sain juostua kunnolla loppuun asti.
Hyvin onnistui myös kisan viimeinen vaihto, ja maalissa kisan ankkuroineella Hämäläisellä oli hyvä syy tuulettaa.
Toisen erän jälkeen joukkueet ilmeet tummuivat, kun tulosluettelo tarjosi yhdeksättä sijaa. Sitten Italia hylättiin, mutta joukkue teki protestin. Italialaisten mielestä Venäjän kakkososuuden juoksija pakotti Italian juoksijan ratarikkoon ensimmäisessä vaihdossa.
Kilpailun tuomarineuvosto kääntyi Italian kannalle, nosti joukkueen finaaliin ja hylkäsi Venäjän. Suomen joukkueen tekninen johtaja Jarmo Mäkelä piti mahdollisena, että asian käsittely jatkuu, jos Venäjä ryhtyy vastatoimiin.
Saksan nelikko oli alkuerien nopein ajalla 38,75 ennen Portugalia (39,09) ja Ranskaa (39,12), joka juoksi alkuerissä ilman pikamatkojen mestaria Christophe Lemaitrea. Tumpulointi viimeisessä vaihdossa jätti mestarisuosikkien joukossa alkueriin lähteneet britit yhdeksänneksi (39,49) ja ulos finaalista.