Suomen miesten yleisurheilumaajoukkue palasi kolmen vuoden tauon jälkeen Euroopan cupin superliigaan. Nousu ratkesi sunnuntaina Gävlessä, kun miehet veivät nousupaikan ykkösdivisioonan A-lohkon kilpailua isännöineen Ruotsin nenän edestä.
Suomen loppupisteet olivat 120, kun Ruotsi sai tyytyä 118:een. Nousun varmistuminen venyi viimeiseen lajiin 4x400 metrin viestiin, jonka Ruotsi voitti. Tämä ei ennakkosuosikille riittänyt, sillä Suomi sijoittui pitkässä viestissä kuudenneksi.
Ruotsi olisi kiilannut A-lohkon voittajaksi vain, jos Suomi olisi jäänyt 4x400 metrillä kahdeksanneksi eli viimeiseksi. Viestin jumbosija ei tosin ollut poissa ennakkolaskuista, sillä Suomen viestinelikko oli kauden tilastoissa osallistujamaista vasta seitsemäs.
— Tilastot eivät 4x400 metrillä kerro koko totuutta. Pitkää viestiä juostaan sen verran harvoin, Suomen ankkuri Jussi Heikkilä sanoi.
Suomi jätti viestissä taakseen Slovenian ja Viron. Miesten joukkueen kapteeni Kimmo Haapasalo jätti jo toisella osuudella sloveenijuoksijan turvallisen matkan päähän, ja nousu cupin superliigaan oli enää sinettiä vailla.
— Tosi mahtava olo. Joukkueessa on ollut hieno henki, kapteeni Haapasalo kertoi.
Haapasalo, 28, opiskeli viime talvena kansantaloustiedettä Barcelonan yliopistossa. Kuin sattumalta miesten superliiga järjestetään ensi vuonna Espanjassa, Malagassa.
Aiemmin Suomen miehet ovat urheilleet superliigassa kolmesti, viimeksi Ranskan Annecyssä 2002.
Suomen naisten joukkue sijoittui Gävlessä ykkösdivisioonassa neljänneksi. Ruotsi voitti ja nousi ensi kaudeksi superliigaan. Ennen Suomea sijoittuivat myös Espanja ja Tshekki.
Sunnuntaina kolme lajivoittoa
Suomi otti sunnuntaina yhteensä kolme lajivoittoa. Ykkösiksi ylsivät miesten keihäässä Tero Pitkämäki maailmantilaston neljänneksi parhaalla tuloksella ja ennätyksellään 85,90, Tommi Hartonen 200 metrillä (21,31) ja Johanna Risku naisten 1 500 metrillä (4.21,04).
Pitkämäki paransi ensimmäisellä heitolla kauden kärkeään lähes kolme metriä. Kansainvälisessä vertailussa 85,90 oli A-lohkon tulossumassa toiseksi laadukkain noteeraus. Pitkämäen edelle kiilasi vain naisten korkeuden maailman kärkituloksella 201 voittanut Ruotsin Kajsa Bergqvist.
- Siihen nähden, että tuuli vastaan, tulos oli hyvä. Jos olisi ollut saman verran myötäistä takana, samanlaisella heitolla tulos olisi alkanut 87:llä, Pitkämäki sanoi.
- Hyvin meni siinäkin mielessä, että tulin heittämään kovan treenin keskeltä.
Pitkämäki, 22, heittää seuraavan kerran juhannuksena Kuortaneella. Kysyntä on nyt kova, sillä kauden komeetta on kutsuttu heinäkuun aluksi Pariisiin Kultaisen liigan kilpailuun ja viikkoa myöhemmin jatkamaan kultaliigaa Roomassa.
- Aika todennäköistä on, etten heinäkuussa heitä Pihtiputaan keihäskarnevaaleilla, varma MM-kisamies Pitkämäki tuumi.
Vastatuuli hidasti Hartosta
Miesten 200 metrillä Tommi Hartonen juoksi laariin ratkaisevia pisteitä, kun hän tilastoviitosena pinni matkavoittajaksi. Etukäteen voittoa uumoiltiin Ruotsin Johan Wissmanille, joka 0,16 sekuntia Hartoselle hävinneenä romahti neljänneksi.
- Kesti kuluakin aikaa siitä, kun viimeksi olen Wissmanin voittanut. Täällä oli tarkoitus yrittää MM-kisojen B-rajaa (20,75), mutta tuuli puhalsi kaarteesta loppusuoralle tultaessa vastaan aika navakasti (-1,2 m/s), tällä kaudella 20,91 juossut Hartonen ruoti.
- Seuraavaksi juoksen juhannuksena Kuortaneella 100 ja 200 metriä.
Tärkeitä venyjiä juoksuradalla olivat 3 000 metrin esteissä Mikael Talasjoki (toinen), 110 metrin aidoissa Juha Sonck (3:s), 800 metrillä Juha Kukkamo (3:s) ja 3 000 metrillä ennätystään kymmenkunta sekuntia 8.05:een parantanut cupin urakkamies Jonas Hamm (4:s).
Joukkueen ilopilkku Hamm, 25, teki pitkää viestiä varten tärkeän pohjatyön kirittyään 3 000 metrillä loppusuoralla ohi Ruotsin Henrik Skoogin.
- Kun loppusuora aukesi, hain katseellani ruotsalaista. Hänen ohitseen piti päästä, iloinen Hamm kertoi ja toivoi nousun toteutuessa Suomen joukkueelle sunnuntai-illaksi hyvää partya.
Naisten 1 500 metriä voittanut Risku ei divisioonatasolla kunnon vastusta saanut. Hänellä on alkukaudelta tilastossa Ranskan Lillessä juostu kelpo aika 4.08,57.
- Kilpailemaan oppii parhaiten ulkomaan kisoissa. Seuraavaksi juoksen varmuudella 1 500 juhannuksen jälkeisenä maanantaina Prahassa.