Tukholma Suomen jääkiekkomaajoukkueen viiden peräkkäisen Euroopan mestaruuden putki katkesi sunnuntaina EM-sarjan Tukholman-turnauksessa. Asia varmistui, kun Leijonat hävisi päätösturnauksen Sweden Hockey Gamesin ottelussa Ruotsille 1-5 (0-0, 0-3, 1-2). Suomi pelaa huhtikuussa EM-sarjan kolmannesta sijasta Tshekkiä vastaan.
Suomen kolmas ottelu neljän päivän sisällä sujui saman kaavan mukaan kuin aiemmat Venäjä- ja Tshekki-pelit. Leijonat oli kenttäpelissä vastustajaa alakynnessä.
Ottelun ratkaisu kangasteli toisen erän loppupuolella, kun Suomen kapteeni Ossi Väänänen sai 5+20 minuutin rangaistuksen keihästämisestä. Jukka Voutilainen oli 42 sekuntia aiemmin joutunut kahden minuutin jäähylle kampituksesta, joten Ruotsi pääsi pyörittämään viidellä kolmea vastaan.
Ylivoiman hyödynsi hyvän turnauksen pelannut keskushyökkääjä Henrik Zetterberg, joka iski paluukiekosta Pasi Nurmisen ohi numeroiksi 3-0.
Tshekkituomari Milan Minarin Väänäselle puhaltama keihästysjäähy herätti ihmetystä. Väänänen piti oman maalin edessä mailallaan ruotsalaispelaajaa aloillaan. Suomen epäonneksi Väänäsen mailan lapa osui ruotsalaiseen, minkä pohjalta Minar teki ratkaisunsa.
- Ruotsalainen tavallaan luisteli mailaani, ja sitten tuomari antaa jäähyn keihästämisestä. Tuomari oli vielä ruotsalaispelaajan takana, joten millä h-illä on voitu nähdä, että minä olisin keihästänyt jonkun, Väänänen purnasi.
Suomi säästyi kapteeninsa jäähyn aikana useammalta takaiskuosumalta. Kolmen maalin ero hyvin latautunutta Ruotsia vastaan oli liikaa kiinni kurottavaksi.
Esa Pirneksen ja Tomi Kallion vierelle ykkösketjuun nostettu Marko Jantunen kavensi kolmannessa erässä 1-3:een, mutta liika oli liikaa. Jonathan Hedström ja Mattias Weinhandl synkistivät kolmannen erän osumillaan maalivahti Nurmisen iltaa.
Virheet käänsivät
ottelun Ruotsille
Suomi sai otteluun hyvän alun, sillä joukkue onnistui tappamaan Pasi Puistolan ja Jarkko Ruudun ottamat kahden minuutin jäähyt. Ruotsi pelasi ensimmäisen erän alussa 50 sekuntia kahden miehen ylivoimalla, mutta ei pystynyt yllättämään Nurmista.
Nurmisen torjunnat pitivät Suomea pelissä mukana. Hän ei voinut mitään Dick Tärnströmin toisen erän alussa alivoimalla tekemälle avausmaalille, jonka aikana jäällä ollut Esa Pirneksen ylivoimaviisikko uinaili. Tärnström huseerasi vapaana maalin edessä, eikä puolustaja Pasi Puistolasta ollut estämään ruotsalaisen tekemisiä.
Sen sijaan Nils Ekmanin luutima 2-0-osuma meni Nurmisen piikkiin. Ekman etsi syöttöpaikkaa hyökkäysalueen vasemmalla laidalla nollakulmassa ja lakaisi kiekon maalille päin. Nurminen oli jättänyt etunurkalle aukon, josta kiekko livahti verkkoon. Sekä maalintekijä Ekman että syöttäjä Johan Davidsson ovat pelanneet SM-liigaa espoolaisessa Bluesissa.
Kaksi räikeää virhettä ja viimeistään Väänäsen saama 5+20 minuuttia maksoivat Suomelle EM-finaalipaikan.
- Nämä pelit ovat sen verran tasaisia, että ensimmäisen maalin merkitys on äärimmäisen suuri. Ruotsi pääsi 2-0-johtoon tekemillämme virheillä, Suomen päävalmentaja Erkka Westerlund sanoi.
Jaossa enää
EM-pronssit
Leijonat ei antautunut 0-2:ssa, vaan muun muassa Niklas Hagman ja Timo Pärssinen karkasivat läpiajoihin. Kumpikaan ei pystynyt yllättämään varmasti torjunutta Henrik Lundqvistia.
Väänäsen saama ottelurangaistus tylsytti terän takaa-ajosta.
- Toinen erä oli parasta peliämme turnauksessa. Meillä oli sinä aikana 3-4 läpiajoa. Silti erä päättyi 0-3, päävalmentaja Westerlund pohti.
Ruotsi voitti kotiturnauksensa ja varmisti loppuottelupaikan huhtikuun loppupuolella pelattavaan kaksiosaiseen EM-finaaliin, jossa mestari ratkotaan Tukholmassa ja Moskovassa.
Suomi pelaa Eurokiertueen kolmannesta sijasta Tshekkiä vastaan. Joukkueet kohtaavat Helsingissä 22. ja Prahassa 24. huhtikuuta.