Raksilassa oli lauantaina aamupäivällä harvinaisen rauhallista. Kärppäklubin portailla oli vielä lähes koskemattomat perjantain toukotuiskun kinokset.
Jäähallin pihaan oli parkkeerattu keltamustiin väreihin paukkupullolla maalattu vanha Toyota Carina suurin piirtein niiltä vuosilta, jolloin oululaisseuran konkurssin jälkeistä uutta tulemista viriteltiin viime vuosituhannen lopulla.
Hämeenlinnalaisten linja-auto seisoi parkissa hallin kulmalla sen näköisenä, että ensimmäinen taistelu oli voitettu jo perjantain lumipyryn liukastamalla öisellä nelostiellä.
Sisällä jäähallissa tunnelma oli kuin minä tahansa runkosarjan pelipäivänä. Kärpät luisteli aamujäille normaaliin tapaan kymmenen jälkeen, teki samat harjoitteet kuin aina ja poistui noin puolen tunnin jälkeen takaisin pukukopin puolelle.
– Jokaisella on omat rutiininsa ja ihan samat hommat olemme tehneet kuin muinakin pelipäivinä. Me valmentajat pidämme ottelupalavereja eri porukoille, eikä tässä edes ehdi hirveästi joukkueen tilaa aistimaan. Omakin keskittyminen on ollut koko aamun vahvasti omassa tekemisessä. Valmentajan työ kuitenkin vähenee, mitä lähemmäs peli tulee, kärppäluotsi Mikko Manner taustoitti.
Tilanne on oululaisseuralle tuttu ja moni kärppäpelaaja onkin pelannut vastaavassa pelissä aikaisemminkin. Mannerilla itsellään on kokemukset apuvalmentajana jo kahdesta seiskafinaalista.
– Yritin niiden päivien tuntemuksia tuossa muistella, mutta en muista niistä yhtään mitään. Sen kuitenkin muistan, että apuvalmentajana niistä päivistä pystyi nauttimaan enemmän. Ei tässä päävalmentajana oikein pysty, Manner harmitteli.
Kokoonpanossa ei muutoksia
Kärppien kokoonpanossa ei ole mitään muutoksia illan ratkaisevassa finaalipelissä, vaikka aamujäiltä puuttui esimerkiksi Ville Leskinen ja Oskar Osala. Kärppien käytäntö on ollut jo useamman vuoden, ettei pudotuspelien aamujäille ole pakko osallistua.
– Monesti näiden klo 17 pelien aamujäillä on vielä vähemmän porukkaa. Kokoonpano on kuitenkin sama kuin torstaina Hämeenlinnassa, päävalmentaja vahvisti.
Kärpät ja HPK ovat pelanneet itsensä jääkiekon kenties hienoimpaan tilanteeseen. Legendaarinen mestaruuden ratkaiseva Game 7 on kutakuinkin parasta, mitä jääkiekossa voi olla.
Kumpikaan ei pysty vetämään mitään pelillistä kania enää hatusta ja molemmat joukkueet tuntevat toisensa läpikotaisin. Seiskapeliin lähdetään pitkän kuuden pelin finaalitaistelun jälkeen jälleen puhtaalta pöydältä.
– Uskon tällaisessa pelissä suurempiin voimiin ratkaisutekijänä. Jos joukkueille ei ole osunut pudotuspeleissä mitään suurempia loukkaantumissumia tai pudotuspelisarjat eivät olet olleet missään vaiheessa esimerkiksi 3-0, niin uskon voiton vievän sen joukkueen, joka on sen omalla tarinallaan ansainnut. Kohtalo on kirjoittanut voittajan jo jonnekin, kiekkoromantikko Manner tunnelmoi.
– Ei tämä pelillisesti tule olemaan mikään hurlumhei-tapahtuma. Ratkaisevaa on, kuka uskaltaa ottaa hallitut riskit oikeaan aikaan. Pelaajia jos ajattelee, niin nuoriso-osasto uskaltaa varmasti antaa vaan palaa. Kokeneet pelaajat varmasti miettivät vähän enemmän, kärppäluotsi pohdiskeli.
Raksila on mestaruuden ratkaisevassa ja kauden päättävässä pelissä äärien myöten täynnä. Lippukauppa kävi perjantaina kuumana ja internetin markkinapaikoilla finaalilipuista on pyydetty normaaliin hintaan nähden moninkertaisia summia.
– Kiekkoromantikkona sitä toivoisi, että yleisö olisi alusta saakka mukana niin kuin jossain Winnipegissä. Toisaalta ymmärrän, että kovin juttu on saada ihmisiltä aikaa. Se, että joku viitsii tulla katsomaan ja vielä maksaa siitä. Sitä pitää kunnioittaa, Manner päätti.
Kärppien kokoonpano kello 17 alkavassa seitsemännessä finaaliottelussa:
1.ketju
Jasper Lindsten – Nicklas Lasu – Radek Koblizek
Atte Ohtamaa – Shaun Heshka
2.ketju
Aleksi Heponiemi – Rasmus Kupari – Ville Leskinen
Teemu Kivihalme – Jani Hakanpää
3.ketju
Oskar Osala – Michal Kristof – Jussi Jokinen
Lasse Kukkonen – Mikko Niemelä
4.ketju
Jari Sailio – Miska Humaloja – Otto Karvinen
13. hyökkääjä Sami Anttila
Maalissa Veini Vehviläinen, varalla Jussi Rynnäs