Ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Paavo Väyrysen (kesk.) mukaan Suomi aikoo tuntuvasti lisätä läsnäoloaan Murmanskissa. Nyt ollaan etsimässä erityistä "Suomi-taloa", johon voitaisiin koota konsulaatin toimipiste, Finpron toiminta ja yrityksiä. Jo alkajaisiksi etsitään konsulaatille isompia tiloja, jotta viisumien teko ja muu työ sujuisi paremmin. Myös Finpro on aloittamassa kaupungissa syksyllä.
"Suomen läsnäolo ei ole riittävä. Norja on paljon edellä Suomea ja Ruotsia täällä", sanoi Väyrynen ja sai vahvistusta maaherra Juri Jevdokimovilta. "Suomi on paljon jäljessä. Pyydän anteeksi, mutta tämä on tosiasia", tämä sanoi.
Maaherra muistutti, että Norjan läsnäolo alueella on hyvin monipuolista. Murmanskilaiset esimerkiksi jo odottavat innolla "herkkupalaa" eli norjalaisten tuomaa Madame Butterfly -oopperaa, jonka ensi-ilta on kohdakkoin.
"On paljon alueita, joissa Suomen kanssa ei ole päästy yhteistyöhön", Jevdokimov sanoi.
Kulttuurin edustajia Väyrynen ei ollutkaan koonnut delegaatioonsa, joka muuten oli monipuolisin Murmanskissa koskaan nähty suomalaiskokoonpano.
Keskiviikon seminaareissa ja tutustumiskäynneillä käytiinkin läpi Murmanskin mahdollisuuksia Suomen kannalta hyvin perusteellisesti. Kaupungissa on lähdössä liikkeelle asioita, joiden mittakaava on aivan valtava. Maaherra ja muut esitelmöitsijät pudottelivat koko ajan lukuja, jotka tuntuivat liikkuvan miljardeissa, olipa kyse sitten rahasta tai muista yksiköistä.
Murmanskin ulkokuori kaupunkina ei ole pahemmin vielä muuttunut, mutta tunnelma on.
"Venäläinen valjastaa hitaasti mutta ajaa lujaa. Kun troikka on liikkeellä, on turha enää yrittää tutustua ajuriin", opasti Suomen Pietarin pääkonsuli Olli Perheentupa suomalaisia seminaarien aluksi.
Väyrysen mukaan suomalaista osaamista tuodaan nyt aktiivisti esiin niillä foorumeilla, joilla päätetään Murmanskin alueen tulevista öljy- ja kaasuhankkeista.
Monenlaista muutakin yhteistyötä hiotaan. Esimerkiksi Oulun kaupungin, yliopiston ja kauppakamarin johto on näkyvästi mukana Väyrysen seurueessa. Oulun yliopiston hän määritteli puheessaan "Suomen johtavaksi innovaatioyliopistoksi".
