Ukraina paimensi Suomen naisten maajoukkueen hopealle lentopallon Euroopan liigassa. Suomi lähti sunnuntain vieraspeliin 1-3-tappiolla ja hävisi myös kaksiosaisen loppuottelun toisen erän lukemin 1-3.
Ukraina voitti Ivano-Frankivskissa pelatun ottelun erälukemin 17-25, 25-23, 27-25, 25-16.
Finaaleihin asti tappioitta selvinnyt Suomi vei avauserän erinomaisen syöttöpelin turvin selkeästi 25-17. Seuraavissa erissä Suomi kiri erien lopuilla vahvasti, mutta menetti silti erät vastustajalle.
Toisessa erässä Suomi oli vielä 23-23-tasalukemissa ja kolmannessa sillä oli jopa eräpallo 24-23-tilanteessa.
Ukraina varmisti mestaruuden jo kolmannessa erässä, joten päävalmentaja Tapio Kangasniemi saattoi tehdä lopussa paljon vaihtoja. Kentällä kävivät kaikki vähemmällekin peliajalle jääneet pelaajat.
- Ukraina aloitti hieman hermostuneesti, huomasivat ettei tänään saa mitään ilmaiseksi, Kangasniemi kertasi peliä liiton tiedotteessa.
- Pelimme oli parempaa kuin Helsingissä. Pidimme paketin kasassa aika hyvin. Toinen ja kolmas erä olivat vain kahdesta pallosta kiinni.
Kangasniemi uskoo, että maajoukkue hyötyy Euroopan liigan otteluista myös EM-karsinnoissa.
- Euroopan liiga oli erinomainen väline. Saimme olla pitkään yhdessä ja saimme kovia haasteita. Myös tulos kääntyi voimakkaasti plussalle, ja rankingpisteet otetaan tuleviin EM-karsintoihin ilolla vastaan, Kangasniemi pohti.
- Suurin asia oli se, että käytännössä kaikki pelaajat saivat kokemusta pitkästä kansainvälisestä ohjelmasta.
Maajoukkueella on kolmen viikon tauko ennen kuin se aloittaa valmistelut Universiadeihin.