Miesten lentopallomaajoukkueen EM-kisapaikat ratkotaan ensi viikonloppuna Vantaalla pelattavassa karsintaturnauksessa. Suomi ja avausturnauksen isäntä Portugali lähtevät ratkaisuotteluihin tasapisteistä.
Sunnuntaina Portugalin Vila do Condessa Suomi taisteli voiton Portugalista erin 3-2 (20-25, 25-23, 23-25, 25-15, 15-11) ja nousi jakamaan ensimmäisen karsintaturnauksen kärkitilaa isäntien kanssa.
Portugalin ja Vantaan turnausten yhteenlasketusta lopputilanteessa lohkovoittaja saa paikan ensi syksynä Italiassa ja Bulgariassa järjestettäviin EM-kisoihin. Lohkon kakkonen pelaa jatkokarsinnoissa toukokuussa tuplapelit A-lohkon kakkosta vastaan. Vastustajaksi pyrkii todennäköisimmin Slovenia tai Latvia.
Sunnuntain ottelussa Suomen onnistujia olivat penkiltä peliin tulleet passari Eemi Tervaportti ja keskitorjuja Matti Oivanen. Tervaportti sai Suomen hyökkäyksen jengoilleen, Oivanen torjui ja syötti mallikkaasti.
Myös Olli Kunnari oli luotettava, ja Olli-Pekka Ojansivu kävi tekemässä hyvää jälkeä syöttövaihdoista.
Portugali oli vahva syöttöpelissä. Erityisesti Alex Ferreira, Hugo Gaspar ja Andre Lopes lähettivät painavia palloja Suomen päätyyn.
Kokonaisuudessaan Portugalin parhaita olivat libero Ivo Casas ja kokenut hakkuri Hugo Gaspar.
Sammelvuo: Jokainen toi osansa peliin
Päävalmentaja Tuomas Sammelvuo laittoi aloitukseen Mikko Eskon, Urpo Sivulan, Olli Kunnarin, Antti Siltalan, Konstantin Shumovin, Jukka Lehtosen ja Lauri Kermisen kuten lauantainakin.
- Portugali aloitti kovaa ja pisti meille syötöllä kovaa painetta. Sen hyökkäys oli kaksi erää todella vahvaa, Sammelvuo kertasi ottelua.
- Toisen erän mieletön nousu käänsi peliä ja kolmaskin olisi voitu voittaa tarkemmalla esityksellä.
Sammelvuo näki, että joukkue on menossa hyvään suuntaan.
- Pelaajat skarppasivat päivä päivältä ja tänään jokainen toi osansa peliin hienosti.
Päävalmentajaa ilahdutti myös se, että ratkaisuvoimaa löytyi lavealti. Sunnuntaina Eemi Tervaportti otti näkyvän roolin.
- Tervaportti pääsi yllättämään Portugalin. Myös Oivasen peli on nousukunnossa. Näin joukkueen pitää toimia, että aina tulee kentälle miehiä, jotka nostavat joukkueen tasoa.