Espoon käräjäoikeus on tuominnut Suomen Kuvalehden päätoimittajan ja toimittajan sakkorangaistukseen törkeästä kunnianloukkauksesta lehden kaksi vuotta sitten julkaisemaan raiskausuutisen vuoksi. Lisäksi lehden uutislähteeksi arvioitu mies tuomittiin sakkoihin kunnianloukkauksesta.
Päätoimittaja Tapani Ruokanen, jutun kirjoittanut toimittaja ja Yhtyneet Kuvalehdet joutuvat myös maksamaan yhteensä 59 000 euron vahingonkorvaukset jutussa asianomistajina olleille Kiteen Pallon pesäpalloilijoille.
Tietoja lehdelle kertoneen miehen tulee osallistua vahingonkorvauksiin enintään 5 900 eurolla. Korvausten ja lähes kahden vuoden korkojen lisäksi vastaajien pitää maksaa 30 000 euroa asianomistajien oikeuskuluja.
Vahingonkorvaukset jäivät näin kuitenkin alle kymmenesosaan siitä, mitä pelaajat oikeudessa vaativat. He olisivat halunneet lehdeltä yhteensä 590 000 euron ja uutislähteeltä vielä erikseen yhteensä 59 000 euron korvaukset. Oikeuden päätöksellä kukin pelaaja saa 4 000—5 000 euron korvaukset hakemansa 44 000—55 000 euron sijasta.
Sakkoja sekä Ruokanen että toimittaja joutuvat maksamaan 60 päiväsakkoa eli päätoimittaja noin 3 500 euroa ja toimittaja vajaat 2 000 euroa. Uutislähteeksi katsotun miehen rangaistus oli 30 päiväsakkoa eli 780 euroa.
Kuvalehti väitti toukokuussa 2001, että joku Kiteen Pallon pesäpallojoukkueen jäsenistä raiskasi nuoren naisen syksyn 2000 Suomenmestaruusjuhlissa. Raiskausta kuvailtiin joukkoraiskaukseksi. Poliisi alkoi uutisen jälkeen tutkia tapahtunutta, mutta ei löytänyt syytä epäillä ketään kultamitalijoukkueen jäsentä raiskaajaksi.
Kun epäilyjä ei saatu kohdennetuksi kehenkään muuhunkaan, jutun tutkinta keskeytettiin mutta sitä ei ole vieläkään virallisesti lopetettu.
Oikeus epäili raiskauskertomusta
Käräjäoikeus katsoi päätöksessään, että uutisen sanamuodot leimasivat syylliseksi nimenomaan jonkun asianomistajista.
"Uutinen on kirjoitettu siten, että siitä syntyy väistämättä sellainen käsitys, että väitetyn seksuaalirikoksen tekijöillä tarkoitetaan vuonna 2000 pesäpallon Suomen mestaruuden voittaneen Kiteen Pallon mestarijoukkueen pelaajia", arvioidaan ratkaisussa.
Oikeus katsoi myös, että pelaajiin lyöty leima häiritsi heidän elämäänsä ja työntekoaan ja aiheutti merkittävää henkistä kärsimystä.
"Henkilön, jonka kunniaa loukkaava uutinen on levinnyt valtakunnalliseen tietoisuuteen, on erittäin vaikea saada mainettaan kokonaan puhdistetuksi", ratkaisussa huomautetaan.
Päätoimittajan ja toimittajan olisikin pitänyt tarkistaa näin raskaan väitteen paikkansapitävyys erityisen huolellisesti. Tämän he laiminlöivät, ja oikeus piti tekoa kokonaisuutena arvioiden törkeänä.
Lehden menettelyä arvioidessaan oikeus otti myös kantaa epäiltyyn raiskausrikokseen. "Väitetystä naisopiskelijaan kohdistuneesta seksuaalirikoksesta ei ole asian käsittelyn aikana tuotu esille muuta selvitystä kuin opiskelijan oma kertomus asiassa kuulluille henkilöille", todetaan päätöksessä.
"Kyseisen opiskelijan kerrotusta käyttäytymisestä kyseisen tapahtuman jälkeen on syntynyt väistämättä epäilys hänen kertomuksensa todenperäisyydestä varsinkin, kun hän mitä ilmeisimmin on halunnut karttaa tapahtumien saattamista poliisin tutkittavaksi."