Oulu Oulun yliopistossa opiskelee elokuun ajan 34 ulkomaalaista opiskelijaa. Monet kurssilaisista ovat Suomessa ensimmäistä kertaa.
Kielen lisäksi kesäkurssilla tutustutaan Suomen luontoon ja kulttuuriin. Pääpaino on pohjoissuomalaisessa kielimuodossa ja kulttuurin tuntemuksessa.
"Kaikki opiskelijat ovat opiskelleet omassa maassaan suomea vähintään kaksi vuotta. Opetus ei siis ala ihan alkeista ja voimme käydä läpi suomalaista kirjallisuuttakin", kesäkurssin johtaja Leena Nissilä kertoo.
Opiskelijat tekevät katugalluppeja
Ulkomaalaisissa opinahjoissa suomen kielen teoriaa opetetaan enemmän kuin käytännön puhetta. Kesäkurssilla painotetaan suullisia taitoja ja puheen ymmärtämistä.
Nissilän mukaan kurssilla kokeillaan spontaaneita kosketuksia suomalaisiin ihmisiin.
"Olemme esimerkiksi lähettäneet opiskelijoita tekemään kadulle galluppeja. Tämä on hyödyllistä, sillä opiskelijat voivat oppia kuuntelemaan opettajan puhetta ja ymmärtää vain sitä, mutta kun vieras puhuu, he eivät enää ymmärräkään mitään."
Kurssilla järjestetään myös erilaisia retkiä.
Esimerkiksi Suomussalmen leirikoulussa ollaan luonnossa, saunotaan, uidaan ja poimitaan mustikoita.
"Viime vuonna tämä oli opiskelijoiden mielestä kurssin kohokohta", Nissilä muistelee.
EU ja Nokia innostavat opiskeluun
Nissilän mukaan opiskelijoilla on monia motiiveja opiskella suomen kieltä. "Yksi motiivi on EU, joka toi lisätarvetta kielenkääntäjille. Osaa motivoi halu oppia jotain sukukieltä, ja toisilla innoittajana voi olla sukujuuret Suomessa."
Nissilä sanoo suomen suosion syyksi myös Nokian ja kansainvälistymisen yleensä. "Lisäksi joka vuosi on sellaisia opiskelijoita, jotka yksinkertaisesti haluavat opiskella jokaisesta kielikunnasta yhden kielen ja suomi voi olla sitten sellainen."
Suomea opetetaan yli 90 yliopistossa ympäri maailmaa. "Tämä on enemmän kuin koskaan ennen. Suomen suosio kasvaa koko ajan", Nissilä tietää.
Kesäkurssin opiskelijat ovat motivoituneita ja haluavat oppia Suomesta kaiken. "Aamulla he jo todella odottavat ja haluavat tietää mitä saadaan tänään tehdä", Nissilä hymyilee.
Ruotsalaiset oppivat helpommin
Suomen kieltä on perinteisesti pidetty vaikeana oppia.
"Oppiminen on suhteellista: toisille se on vaikeaa, toisille ei. Voitaisiin sanoa, että mitä kauempaa tulee, sitä vaikeampaa on oppia suomea. Tämä siksi, että kielen oppimiseen vaikuttaa myös maan tavat ja kulttuuri. Ruotsalaisille tai venäläisille kieli on helpompi oppia kuin esimerkiksi somalialaisille", Nissilä sanoo.
Vaikeana suomen kielessä pidetään pitkiä sanoja, tunnuksia ja päätteitä. "Suomalaisilla on toisinaan tapana nielaista sanan loppu, jossa tärkein informaatio on. Tämä vaikeuttaa ymmärtämistä", Nissilä tuumii.
Helppoudeksi usein mielletään esimerkiksi suvun ja artikkeleiden puuttuminen.
Nissilä iloitsee tänä kesänä ensimmäistä kertaa järjestettävästä suomalisiin koteihin tutustumisesta.
"Ulkomaalaiset opiskelijat pääsevät nyt näkemään suomalaista arkea ja juhlaa."
Luonto ihastuttaa ja vihastuttaa
Kansainvälisen henkilövaihdon keskuksen Cimon rahoittama kesäkurssi on kovaa työtä opiskelijoille. Vaikka kurssilla on ohjelmaa ja retkiä luontoon, sisällytetään niihin aina myös kieliopintoja.
Opiskelijat jaettiin kurssin alussa alkukokeen perusteella neljään eritasoiseen ryhmään.
"Kurssi on järjestetty oikein hyvin. Taso on minulle juuri oikea", yhdysvaltalainen opiskelija Ruth Urbom sanoo.
Ruth on kotoisin Minnesotan osavaltiosta. Nyt hän työskentelee Englannissa ja opiskelee myös suomea siellä.
Tuntuu niin
kotoisalta
"Minnesotassa asuu paljon suomalaisia. Siksi pohjoinen kulttuuri kiinnostaa minua ja tunnen täällä oloni kotoisaksi. Suomen luontokin on hyvin samanlaista kun kotiseudullani", hän kuvailee.
Ruth on nyt ensimmäistä kertaa Suomessa. Jos hän soittaisi kotiin ja kertoisi perheelleen jotain Suomesta, se liittyisi varmasti luontoon.
"Kertoisin, että ymmärrän nyt oikein hyvin, miksi suomalaiset aikoinaan muuttivat juuri Minnesotaan", hän hymyilee.
Suomen kieltä Ruth ei pidä vaikeana.
"Ainoa on se, että kieli ei jätä mitään arvailun varaan. Jos luen esimerkiksi ranskalaista sanomalehteä, enkä ymmärrä kaikkia sanoja, voin kuitenkin arvata kokonaisuuden merkityksen. Suomessa tämä ei onnistu."
Tanskalainen Line Andersen vakuuttaa hyvällä ja selkeällä suomella, että suomen kieli on vaikeaa.
"Olen opiskellut neljä vuotta suomea sivuopintoina. Olen myös vieraillut Suomessa pari kertaa aiemmin. Sanotaan, että suomen kieli on säännöllinen, mutta ei se ole", hän nauraa.
Line pitää kielioppia vaikeana. "Onneksi suomalaiset kuitenkin puhuvat hyvin selkeästi, heitä on helppo ymmärtää. Ainakin meille he puhuvat niin."
Line pitää Suomessa eniten luonnosta. "Täällä on ihanan paljon järviä ja saunoja. Tanskassa sauna on erilainen, kuiva, en pidä siitä."
Kurssin johtajan Leena Nissilän mukaan Suomen luonto toisinaan ahdistaa ensi kertaa Suomeen tulevia keskieurooppalaisia. "Luonto on täällä niin erilainen. Yleensä ahdistus kuitenkin katoaa pian."
Line opiskelee suomea, koska hän puhuu myös unkaria ja halusi oppia jotain unkarin sukukieltä. Omassa maassaan hänen pääaineensa on yleinen kielitiede.
"Tämä kurssi on oikein mukava. Pidän siitä, että opetusta ja retkiä on yhdistetty", Line sanoo.