Kaksi hyvää harjoituspäivää Sveitsin Engelbergissä valmistivat Suomen mäkihyppääjiä maanantaina alkavalle mäkiviikolle. Saksan Oberstdorfista alkavalle kiertueelle osallistuvat Lauri Asikainen, Ville Larinto ja Harri Olli.
- Tällä kaudella vapaat harjoituspäivät ovat olleet vähissä. Engelbergissä saimme testattua välineitä, ja hyppääjät saivat tuntumaa siihen, millainen on kullekin hyvä tekniikka, päävalmentaja Jani Klinga kertoi puhelimitse STT:lle.
Suomalaiset saivat Sveitsissä kiriapua ja vertailukohtaa Itävallan, Saksan ja Tshekin hyppääjiltä.
Engelbergin harjoitusjakso osui edellisen maailmancupin perään. Sen jälkeen urheilijat saivat pienen joululoman, jonka aikana he tekivät fysiikkaharjoitteita kotimaisemissaan. Saksaan mäkijoukkue matkusti sunnuntaina.
Klinga toivoo suojateiltaan mäkiviikolla sitä, että hyppääjät pääsisivät kisoissa toiselle kierrokselle ja sitä kautta maailmancupin pisteille. Toistaiseksi pisteitä on kerännyt vain Asikainen.
Mäkiviikolla voi nousta esiin yllättäjiä, mutta kauden maailmancupissa onnistuneet urheilijat ovat kasvattaneet ainakin itseluottamustaan. Cupia johtava Slovenian Peter Prevc voitti ennen joulua kolme kilpailua peräkkäin, ja lisäksi hänellä on kolme kakkossijaa. Huonoimmillaan Prevc on ollut tällä kaudella 11:s.