Harbin, Kiina Suomen naisten jääkiekkomaajoukkue on voittanut ensimmäisen kerran Yhdysvallat MM-kisoissa. Suomi kukisti Yhdysvallat jatkoajalla 1-0 ja on lähellä pääsyä Kiinan Harbinissa pelattavan MM-lopputurnauksen finaaliin.
Jos Kanada voittaa Yhdysvallat torstaina, Suomi etenee lauantaina pelattavaan loppuotteluun. Suomi ei ole aiemmin yltänyt MM-pronssia ylemmäs.
Suomen maalin laukoi Heidi Pelttari ajassa 63.42 Suomen pelatessa kahden naisen ylivoimalla. USA sai jatkoajan 62. minuutilla jäähyn väärästä vaihdosta ja samalla Gigi Marvin sai kahden minuutin jäähyn koukkaamisesta.
- Noora Tallus oli vasemmalla ja syöttelin hänen kanssaan pari kertaa. Sitten sain kiekon siniviivalle ja maalilla oli hyvä maski. Näin aukon ja yritin sinne, Pelttari kertasi puhelimitse.
- Oli aika hilpeetä, ei oikein vielä osaa ajatella mitä tapahtui. Mutta en muista, milloin on näin hyvältä tuntunut, Pelttari iloitsi.
Rätyi torjui 30
Puolustaja Pelttari on kiekkoillut viime vuodet Duluthin yliopistojoukkueessa Minneostassa. Pelttari on tuore Yhdysvaltain yliopistomestari.
Ottelun parhaana palkittiin maalivahti Noora Räty, joka torjui 30 laukausta. Yhdysvallat painosti, sillä se voitti laukaisutilaston 30-14, mutta 18-vuotias Räty oli ohittamaton. Kapteeni Emma Laaksonenkin äityi kehumaan Rätyä ja tunnusti, että maalivahdissa oli syy voittoon.
Yhdysvaltain kapteeni Julie Chu otti tappion vastaan näennäisen tyynesti. Chun mielestä peli on muuttunut vuosien aikana ja selitteli tappiota joukkueiden tason kohenemisena.
Suomi on aina aiemmin hävinnyt arvokisoissa joko Yhdysvalloille tai Kanadalle. Vuoden 1997 MM-turnauksessa Suomi pelasi Yhdysvaltoja vastaan 3-3, mutta joutui myös tuolloin pronssiotteluun, jossa voitti Kiinan 3-0.
Kaikkiaan Suomi on ollut MM-tasolla pronssiottelussa kymmenen kertaa, ja seitsemän kertaa tuloksena on ollut pronssi. Viimeksi Suomi voitti MM-pronssia 2004. Vuonna 2005 ja 2007 Suomi hävisi pronssipelin Ruotsille.
Suomen seuraava ottelu on keskiviikkona Kanadaa vastaan. Lohkon viimeisessä ottelussa torstaina Yhdysvallat kohtaa Kanadan. Kolmen joukkueen jatkolohkon ykkönen ja kakkonen kohtaavat loppuottelussa. Kolmonen pelaa pronssista alemman jatkolohkon voittajaa vastaan.