Suomi ja Ruotsi jättivät tiistaina sotilasliitto Natolle aloitteensa yhteistyön kehittämisestä. Suomen puolesta sen luovutti ulkoministeri Erkki Tuomioja (sd.), jonka mukaan Naton pääsihteeri George Robertson suhtautui esitykseen myönteisesti.
"Robertson totesi asian tärkeäksi. Nyt katsotaan, miten sitä voidaan yhdessä viedä eteenpäin. Uskon, että ehdotus tulee suurin piirtein aikanaan toteutumaan", Tuomioja sanoi Brysselissä.
Tuomioja torjui näkemyksen, jonka mukaan kyseessä on askel kohti Naton jäsenyyttä. Asian voi hänen mukaansa nähdä toisin.
"Jos tätä kautta säilytämme asemamme Nato-yhteistyössä, se osaltaan poistaa myös tarvetta liittyä Natoon", Tuomioja sanoi.
Aloite sisältää ehdotuksia siitä, miten rauhankumppanuutta voisi kehittää Naton laajentuessa ja kun sotilasliitto tiivistää yhteistyötään Venäjän kanssa. Suomi ja Ruotsi haluavat mm. lisätä tiedonvaihtoa ja sen avoimuutta.
Suomi on ollut Naton rauhankumppani vuodesta 1994.
Tuomioja korosti Suomen päättävän itse osallistumisesta Nato-yhteistyöhön. Hänen mukaansa esityksellä halutaan varmistaa tarvittava tiedonsaanti ja mahdollisuus vaikuttaa, jos Suomi päättää osallistua sotilasliiton vetämiin operaatioihin.