Iranissa vieraileva presidentti Sauli Niinistö on tavannut presidentti Hassan Ruhanin Teheranissa. Niinistö otettiin vastaan sotilaallisin kunnianosoituksin Sadabadin palatsin pihalla. Nykyisin islamilaisen tasavallan presidenttiä palveleva palatsi on sama, jossa Iranin vuonna 1979 syrjäytetty shaahi Mohammad Reza Pahlavi otti aikanaan vastaan arvovieraita.
Tapaamisen jälkeen presidentti Ruhani sanoi suomalaisten vierailun olevan vahva osoitus halusta kehittää suhteita kahden ystävällismielisen valtion välillä. Presidentti Niinistö puolestaan totesi sopimuksen Iranin ydinohjelmasta olleen tärkeä virstainpylväs ja onnitteli Ruhania työstä sen aikaansaamiseksi.
Tapaamisen yhteydessä allekirjoitettiin useita yhteisymmärryspöytäkirjoja taloussuhteiden kehittämisestä muun muassa energia-alalla ja rahoituksessa. Matkustamista maiden välillä halutaan tulevaisuudessa helpottaa rautatieyhteydellä Venäjän kautta sekä suoralla lentoyhteydellä.
Myöhemmin päivällä Niinistö tapaa myös Iranin ulkoministerin sekä vierailee maan parlamentissa. Keskustelujen asialistalla on kahdenvälisten asioiden lisäksi Lähi-idän tilanne, erityisesti Syyria.
Niinistö tapaa viimeisenä vierailupäivänään Teheranissa myös maan korkeimman hengellisen johtajan ajatollah Ali Khamenein. Khameneilla on käytännössä lopullinen päätösvalta kaikissa tärkeissä asioissa Iranissa.
Suomi haluaa maan avautuville markkinoille
Iranin ydinohjelmasta syntyi viime vuonna sopu. Samaan aikaan, kun osa sitä vastaan suunnatuista talouspakotteista on purettu, maa on pyrkinyt takaisin kansainvälisille markkinoille Myös Suomi haluaa varmistaa osansa avautuvista markkinoista. Presidentti Niinistön mukana Iraniin matkusti liikemiesvaltuuskunta, ja eilen Teheranissa järjestettiin Suomen ja Iranin liikealan seminaari.
Niinistö tapaa vierailunsa viimeisenä päivänä myös Iranin entisen presidentin Akbar Hashemi Rafsanjanin, joka on muun muassa jäsenenä niin kutsutussa asiantuntijoiden neuvostossa. Neuvosto valitsee Iranissa tärkeistä poliittisista asioista lopullisesti päättävän korkeimman uskonnollisen johtajan. Tehtävää hoitaa tällä hetkellä ajatollah Ali Khamenei.
Niinistön ja hänen puolisonsa Jenni Haukion käynti Teheranissa on ensimmäinen presidenttitason vierailu Suomesta Iraniin vuonna 1979 perustetun islamilaisen tasavallan aikana.