Sunnuntaina tehdään Suomessa historiaa, kun maan ensimmäiset rantapelastajat valmistuvat. Ensimmäiseltä kurssilta valmistuu rantapelastajan tehtäviin kuusi naista ja yksi mies, jotka ryhtyvät työskentelemään Helsingin yleisillä uimarannoilla. Tällä hetkellä kaikki seitsemän saavat elantonsa Helsingin kaupungilta.
Nyt järjestetty kurssi toimi pilottikokeiluna. Tarkoituksena on myöhemmin laajentaa rantapelastajien verkostoa koko Suomeen.
Kurssin järjesti Suomen uimaopetus- ja hengenpelastusliitto yhteistyössä Helsingin kaupungin kanssa. Koulutuksen laajuus oli 100 tuntia, josta 70 tuntia lähiopetusta. Loput kolmekymmentä tuntia tulevat rantapelastajat ovat tehneet itsenäisiä tehtäviä.
Rantapelastajilla on työkaluna henkilökohtainen pelastusväline. Sen lisäksi heillä on radio, juomapullo sekä ensiapuvälineet rannalla ollessaan.
-- Jos heille tulee veteenmenotilanne, heillä on pelastusväline harteilla valmiina, uimaopetus- ja hengenpelastusliiton koulutuspäällikkö Jukka Läärä sanoo.
Läärän mukaan rantavalvojien arvotus ei Suomessa ole kohdallaan.
-- Rantavalvojien tasoa tässä lähdetään nostamaan, ja sitä kautta myös koko alan arvostusta, hän sanoo.
Läärän mukaan muissa Euroopan maissa rantapelastajat ovat arvostettuja ammattihenkilöjä. Suomessa sen sijaan uimavalvojan työtä on pidetty leppoisana kesätyönä, hän sanoo.
Aiemmin Suomessa on voinut kouluttautua rantavalvojaksi uimaopettajakurssien kautta. Läärän mukaan rantapelastuksen osuus uimaopettajakursseilla on ollut hyvin vaatimatonta.