Suomen Afganistanissa toimivien rauhanturvajoukkojen komentaja vaihtuu. Valtioneuvosto esitti torstaina tehtävään everstiluutnantti Mauri Halosta, 46, helmikuun alusta lukien. Tällä hetkellä komentajana toimii everstiluutnantti Hannu Ojala. Tasavallan presidentin on määrä vahvistaa nimitys.
Suomella on Afganistanissa 93 sotilasta ja 3 siviilihenkilöä rauhanturvaamistehtävissä. Helmikuun puolivälissä määrä kasvaa sataan.
Suomalaisia on ollut mukana Afganistanin ISAF-operaatiossa alusta alkaen, tammikuusta 2002. Kaikkiaan Afganistanissa on nyt noin 9 500 ulkomaista rauhanturvaajaa. Operaatio siirtyi YK:lta Naton johtoon elokuussa 2003, ja sen tarkoituksena on auttaa Afganistanin väliaikaista hallintoa luomalla maahan vakautta ja turvallisuutta.
Suomalaiset rauhanturvaajat työskentelevät maan pääkaupungissa Kabulissa sekä Pohjois-Afganistanissa. Kabulissa heidän tehtävänään on pääasiassa hoitaa sotilaiden ja siviilien välistä yhteistoimintaa. Lisäksi suomalaisosasto panee toimeen erilaisia infrastruktuuriin, koulu- ja päiväkotijärjestelmään sekä lääkehoitoon liittyviä avustusprojekteja.
