Ruotsin Halmstadissa riitti maanantaina iloisia ilmeitä. Suomen alle 18-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue pelasi alkulohkon viimeisessä ottelussa maalittoman tasapelin Kanadan kanssa, ja se riitti lohkovoittoon.
Lohkovoitto puolestaan tarkoittaa sitä, että Suomi pääsee suoraan torstaina Ängelholmissa pelattaviin välieriin.
-- Tiedostimme ennen peliä, että tasapeli riittää meille. Ei sitä pelin aikana ajateltu, mutta nyt se tuntuu mukavalta bonukselta. Muutama pelaaja saa yhden päivän lisäaikaa pikkuvammojen hoitamiseen, maalilla loisto-ottelun pelannut Riku Helenius sanoi.
Suomi jaksoi puolustaa hyvin, eikä Kanadalla ollut kovin hyviä maalipaikkoja ennen päätöserän viimeisiä minuutteja.
Kesken Suomen ylivoimapelin kanadalaispelaaja karkasi läpiajoon, mutta Helenius torjui. Viimeisellä minuutilla Helenius pysäytti pari kiekkoa taidolla ja tuurilla.
-- Oli siinä pari kovaa paikkaa, mutta eikös hyvällä joukkueella ole aina vähän onneakin mukana, iloinen Helenius jutteli.
Päävalmentaja Rauli Urama totesi, että joukkueen peli on mennyt koko ajan parempaan suuntaan. Kahdessa viime pelissä Suomen maaliin ei ole mennyt kuin yksi kiekko.
-- Puolustuspeli on mallillaan. Nyt pitää löytää lääkkeet vielä tehokkaampaan hyökkäyspeliin. Se vaatii puristusta, Urama sanoi.
-- Myös ylivoimapeliä pitää parantaa, mutta nyt tähän on yksi päivä enemmän aikaa. Olen ylpeä tästä joukkueesta, sillä jokainen pelaaja on parantanut peliään ja se on elintärkeää. Me tarvitsemme jokaista pelaajaa.
Tiistaina Suomi muuttaa Halmstadista Ängelholmiin. Keskiviikkona pelattavissa puolivälierissä valmennusjohto aikoo vakoilla tulevan välierävastustajan.