"Nyt on voimakas tarve nostaa EU:n hyväksyttävyyttä ja oikeutusta ihmisten silmissä. Meidän on edettävä käytännön keinoin, sillä ne auttavat usein paljon enemmän kuin mitkään julistukset", pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) linjaa tänään lauantaina alkanutta Suomen EU-puheenjohtajakautta.
Vanhanen esittäytyi kansainvälisille tiedotusvälineille perjantaina Helsingin Säätytalolla pidetyssä tilaisuudessa.
Toimittajien tiukassa ristikuulustelussa Vanhanen vastaili kysymyksiin hyvin ymmärrettävällä englannilla.
Kielitaidostaan aiemmin arvostelua saanut pääministerimme piti alkupuheenvuoron suomeksi. Puhe tulkattiin Brysselistä saapuneille EU-kirjeenvaihtajille.
Neuvostoja voi
seurata netistä
Vanhanen tähdensi, että EU:n tarpeellisuuden osoittaminen onnistuu parhaiten tekemällä tehokasta lainsäädäntötyötä ja hoitamalla myös unionin muut tehtävät tehokkaasti.
Vanhanen kertoi Suomen panostavan avoimeen ja tehokkaaseen toimintatapaan.
"Avoimuuden lisääntyminen unionin toiminnassa näkyy erityisesti neuvoston avautumisena kansalaisten seurattavaksi internetin välityksellä."
Vanhanen kehui toimittajille, että suomalalaisten virkamiesten puhelinnumerot löytyvät internetistä, mikä ei ole erityisen yleistä muissa EU-maissa.
Hiostusta unionin
laajentumisesta
Useat visaiset kysymykset koskettivat unionin laajentumista.
Vanhanen tunnusti, että laajentumisesta on syytä käydä vakavaa periaatteellista keskustelua. Hänen mukaansa EU tarvitsee uuden yhteisen sovitun näkemyksen laajentumisesta. Asia on joulukuun huippukokouksen asialistalla.
Nyt päättyneellä Itävallan puheenjohtajakaudella oli esillä, että uudeksi kriteeriksi olisi määritelty unionin kyky vastaanottaa uusia jäsenmaita. Vanhanen piti tärkeänä, että laajentumiseen ei liitetty uusia kriteereitä.
"Jokaista hakijamaata on kohdeltava samalla tavalla. Jäsenyysneuvottelujen etenemisen on tapahduttava ansioiden mukaan", Vanhanen painotti.
Turkin neuvottelut
vaakalaudalla
Vanhanen tunnusti, että Turkin jäsenyysneuvotteluista saattaa tulla todella vaikea kysymys. Me olisi erittäin pettyneitä, jos neuvottelut jouduttaisiin katkaisemaan meidän kaudellamme", hän totesi.
Turkin tie kohti jäsenyysneuvotteluja alkoi Suomen edellisellä puheenjohtajakaudella seitsemän vuotta sitten.
Vanhanen yhtyi täysin komissaari Olli Rehnin äskettäiseen varoitukseen pahoista ongelmista Turkin jäsenyysneuvotteluissa. Rehn pelkäsi neuvottelujen jopa katkeavan, mikäli Turkki ei täytä sitoumuksiaan.
Ei täsmällisiä
rajoja EU:lle
Turkki ei tällä hetkellä päästä Kyproksen laivoja satamiinsa, mikä hiertää neuvotteluja. Rehnin mukaan Turkin on täytettävä sovitut velvoitteensa lokakuuhun mennessä, jolloin komissio arvioi maan tilannetta erillisessä raportissa.
Vanhanen muistutti, että Rehn toimi hänen avustajaan ennen siirtymistä takaisin EU:n palvelukseen.
Vanhanen ei halunnut määritellä EU:n laajentumiselle täsmällisiä rajoja, vaikka häneltä sitä tivattiin.
Hän luetteli, että pitemmällä tähtäimellä esimerkiksi kaikki Länsi Balkanin maat kuuluvat unioniin, myös Albania.
