Hämeenlinna Suomi voitti odotetusti avausottelunsa jääkiekon naisten MM-kotikisoissa lauantaina. Suomi päihitti Kazakstanin C-alkulohkossa 7-0. Hämeenlinnan jäähallissa Suomen voiton todisti 3 241 katsojaa.
- Olen tyytyväinen joukkueen esitykseen. Meiltä odotettiin avausottelusta pelkästään voittoa ja se heitti tietyllä tavalla apinan selkään, mutta selvitimme homman, sanoi päävalmentaja Hannu Saintula.
A-sarjaan täksi vuodeksi nousseen Kazakstanin tiedettiin olevan Suomelle vain pieni kuoppa tiellä kohti mitalipelejä. Suomen joukkueenjohdon mukaan Kazakstan treenaa lähes ammattimaisesti, mutta tosiasia on se, että maassa on vain 84 rekisteröityä naispelaajaa. Suomessa heitä on reilut 3 500.
Pelin painopiste oli alusta asti Kazakstanin päädyssä. Suomen haasteena oli murtaa puolustustaisteluun joutuneen vastustajan selkäranka heti alussa, ettei peli menisi mahdollisen turhautumisen takia tehottomaksi junnaamiseksi.
Suomi onnistuikin tekemään tärkeän avausmaalin jo reilun kahden minuutin pelin jälkeen, mikä karisti suurimmat paineet sinivalkoisten harteilta. Avausmaalin sivalsi Tanskan lahja Suomi-kiekolle, Michelle Karvinen, jolle merkittiin lopulta tehopisteet 2+1.
- Jos vastustaja olisi pystynyt pitämään maalinsa puhtaana 7-8 minuuttiin asti, niin sen jälkeen joukkueen niskaan olisi hypännyt varmaankin toinen apina, Saintula maalaili.
- Toisen erän alun kahdella maalilla ratkaisimme pelin lopullisesti, päävalmentaja jatkoi ja kehui Karvista, Saara Tuomista ja Mari Pehkosta.
Maalipaikat hyödynnettävä paremmin
Kazakstanin paras pelaaja oli ensimmäisen ja toisen erän torjunut maalivahti Darja Objdennova, jolle kirjattiin kahdessa erässä 40 torjuntaa. Suomalaisten laukaukset tosin olivat ajoittain luokattomia.
- Parempaan viimeistelyyn pitää pystyä, Saintula myönsi.
HPK-maalivahti Maija Hassinen pelasi nollapelin kotijäällään. Hänelle kirjattiin vain 8 torjuntaa.
Suomi kohtaa maanantaina Sveitsin.