Tukholma Suomi hävisi torstaina Venäjälle jääkiekon EM-sarjan päätösturnauksessa Tukholmassa hankalalla hetkellä. Marssi kohti EM-sarjan neljättä peräkkäistä voittoa mutkistui, kun Venäjä selätti Leijonat jatkoajalla ensimmäisen kerran tällä kaudella 3-2 (0-0, 1-1, 1-1, 1-0).
Suomen upotti jatkoajan 19. sekunnilla NHL:stä Venäjän pääsarjaan viime kesänä palannut Sergei Krivokrasov puolustaja Sergei Vishedkevitshin poikittaissyötöstä. Oikeaan kulmaan tovia aiemmin kurottanut maalivahti Ari Sulander ei voinut laukaukselle mitään. Krivokrasov oli tehnyt myös Venäjän 1-0-johto-osuman toisen erän alussa onnekkaiden sattumien jälkeen.
Jo Venäjän 2-2-tasoitus iski Leijonien niskaan kuin salama kirkkaalta taivaalta. Venäjän jääkiekkoilun lahjakkaaseen sukupolveen kuuluva Aleksandr Suglobov, 21, lämäsi hyökkäyssiniviivan takaa laukauksen, joka oli maalivahti Sulanderin torjuttavissa. Pahaksi onneksi Sulanderin työskentelyä häiritsi puolustaja Mikko Luoma, joka tyrkkäsi mailansa Suglobovin kudin tielle. Kiekko kimposi oikeaan ylänurkkaan Sulanderin haroessa hanskallaan ilmaa.
"Kiekko meni maaliin Luoman mailasta. Venäjän ensimmäisessäkin maalissa oli häikkää mukana. Venäläispelaajan vetämä rännikiekko osui tuomariin, ja siitä meidän pakkimme pöksyjen kautta taas venäläisille. Yhtäkkiä maalin lähellä oli kaksi venäläistä vapaana", Sulander muisteli epäonnen hetkiä.
Huonon purkukiekon ennen 0-1-takaiskumaalia laittoi liikkeelle Luoma. Myös Venäjän 3-2-jatkoaikamaalista suomalaisille jäi jossiteltavaa.
"Teimme ennen Venäjän voittomaalia virheen aloitusryhmityksessä. Venäjä pääsi hyökkäämään ylivoimalla. Tällaista sattuu, kun pelaajat eivät ole paljon pelanneet yhdessä, eikä sovittuja kuvioita ole päästy harjoittelemaan", Suomen päävalmentaja Hannu Aravirta manaili.
Venäjällä lupaava
kiekkosukupolvi
Suomi ei hävinnyt huonolle joukkueelle. Venäjä on voittanut kaksi edellistä alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruutta peräkkäin, ja se näkyi EM-miehistössä. Venäjän kokoonpanossa oli peräti kymmenen 1980-luvulla syntynyttä pelaajaa, Suomella kolme.
Venäjä oli hävinnyt kauden kaikki kolme aiempaa EM-sarjan kohtaamista Suomelle yhteismaalein 1-9. Torstaina Venäjä aloitti sellaisella sykkeellä, että Leijonat joutuivat hautaamaan haaveet helposta voitosta. Venäjä liikkui rivakasti, eikä keskiviikon myöhäisiltana pelattu Kanada-ottelu näyttänyt painavan pelaajien jaloissa lainkaan.
Pahimpia pideltäviä Suomen puolustukselle olivat 19-vuotias Lada Togliattin hyökkääjä Igor Grigorenko ja hanakasti laukonut Suglobov.
Suomelle osui kahdessa ensimmäisessä erässä vain jokunen selvä maalipaikka. Ensimmäisessä erässä sellaisen hukkasi Kimmo Kuhta laukaistuaan päin Venäjän maalivahti Jegor Podomatskia, toisessa erässä Kimmo Rintanen rakensi tekopaikan puolustaja Ilkka Mikkolalle, mutta tämä ei pystynyt venäläispakin puristuksessa ampumaan. Sami Torkin ylivoimalla ampuma 1-1-tasoitus meni onnekkaasti maaliin Podomatskin hanskan kautta, vaikka laukaus ei häävi ollutkaan
On ironista, että Suomen peli vapautui kolmannessa erässä. Ykkösketjun keskushyökkääjä Antti Aallon takareisi oli krampannut ensimmäisessä erässä, ja mies joutui viimeisen parinkymmenen minuutin ajaksi sivuun. Suomeen valmennusjohto helpotti pelintekijävajetta siirtämällä Rintasen laidasta keskushyökkääjäksi.
Marko Kiprusoffin ennen erän puoliväliä ylivoimalla lakaisema 2-1-osuma näytti siivittävän Suomen voittoon. Varsinkin hyökkäysketju Juha Lind-Juha Ylönen-Kimmo Kuhta mylläköi Venäjän päädyssä.
Leijonille lopullisen ratkaisun oli taata ennakkoluulottoman ottelun jälleen pelannut nelosketjun oikea laita Tuomas Pihlman. Hän pääsi laukaisemaan kuusi minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua maalin kulmalta suoraan Lindin syötöstä, mutta Podomatski torjui kiekon onnekkaastikin kilpikädellään.
Kanadaa
vastaan
Venäjä voitti ottelussa laukaukset 26-20, mutta Suomella oli kolmannen erän rynnistyksen ansiosta enemmän maalipaikkoja.
"Jos joku väittää, ettei tuuri ollut Venäjän puolella, katsokoon nauhalta vastustajan maalit uudestaan", päävalmentaja Aravirta totesi hieman kitkerästi.
EM-taulukon kärjessä keikkuva Suomi kohtaa Tukholman-turnauksessa seuraavaksi Kanadan lauantaina. Ottelu ei kuulu EM-sarjaan. (STT)