Suomalaiset avasivat vammaisten yleisurheilun EM-kilpailut Assenissa Hollannissa eilen parhaalla mahdollisella tavalla, sillä miesten keihäänheitossa suomalaiskaksikko Markku Niinimäki-Rauno Saunavaara otti kaksoisvoiton.
Niinimäen voittotuloksella oli mittaa 24,46 ja EM-hopealle sijoittuneen Saunavaaran keihäskaarelle tuli pituutta 24,25. Pronssia otti Tshekin Frantisek Purgl tuloksella 23,32.
- Ensimmäinen arvokisavoitto lämmittää mieltä todella paljon. Sää oli tyyni, joten tuulesta ei ollut haittaa, mutta ei myöskään apua. Kilpailu oli jälleen kerran tiukka, joten voittosuoritukseen olen erittäin tyytyväinen, Mäntsälästä kotoisin oleva Niinimäki totesi kilpailun jälkeen.
Oululainen Tiina Ala-aho täydensi suomalaisyleisurheilijoiden avauspäivän menestystä voittamalla kuulantyönnön kultaa tuloksella 5.09.
Yleisurheilun EM-kilpailut ovat yksi etappi kohti Ateenan paralympialaisia 2004.
Suomen yleisurheilujoukkue saavutti vuoden 2002 MM-kilpailuissa Ranskan Lillessä neljä paikkaa Ateenan paralympialaisiin. Assenin EM-kilpailuista joukkue tavoittelee 2-3 paikkaa lisää.