Helsinki Suomi otti torstaina kauden ensimmäisen voittonsa jääkiekkoilun epävirallisessa EM-sarjassa. Leijonat kukisti Helsingissä Venäjän rangaistuslaukauskilpailun jälkeen 3-2 (0-1, 0-0, 2-1, 0-0, 1-0).
Voiton ratkaisi kakkosketjun oikea laitahyökkääjä Tomi Kallio, joka ainoana sai kiekon verkkoon rangaistuslaukauskisassa. Ruotsin Frölundassa pelaava Kallio ohitti Venäjän maalivahdin Maksim Sokolovin sijoittamalla kiekon oikeaan alanurkkaan.
Maalinteon kanssa tuskailleelle Suomelle riitti kolmannen erän jälkipuoliskolla minuutti ja kuusi sekuntia jopa kahteen osumaan. Ensin Toni Söderholm teki ajassa 54.52 epäselvässä tilanteessa 1-2 ja vielä epäselvemmässä paikassa Jukka Voutilainen 2-2-tasoituksen.
Venäjä 2-0-johtomaali oli syntynyt kesken Suomen painostuksen. Vaarattoman näköisessä tilanteessa kiekko pomppi maalin lähellä olleelle Aleksei Mihnoville, joka Suomen puolustuksen estelyistä huolimatta lapioi laatan verkkoon ohi maalivahti Fredrik Norrenan.
Keskimmäisen erän uinaillut Suomi piristyi viimeisellä 20-minuuttisella. Suomen päävalmentaja Erkka Westerlund järjesteli Leijonien hyökkäysketjuja uusiksi mm. siten, että nelosketjun keskushyökkääjä Riku Hahl vaihtoi erän alkajaisiksi paikkaa ykkösvitjan Petri Kontiolan kanssa.
Kauden ensimmäisessä EM-turnauksessa Tshekin Liberecissä Venäjä voitti syyskuun alussa Suomen 4-1.
- Kolmas erä oli kokonaisuudessaan sitä ilmettä joukkueeltamme, jota haimme, Westerlund sanoi Ylen tv-haastattelussa.
Liike loppui
toisessa erässä
Suomi oli torstaina hyvin hereillä heti ottelun alussa. Leijonat liikkui liukkaasti, ja Venäjän hyökkäykset perustuivat satunnaisiin kiekonriistoihin.
Ensimmäisellä 20-minuuttisella kotijoukkueesta parhaimmille maalipaikoille murtautuivat ykkösketjun laitahyökkääjät Jukka Hentunen ja Timo Pärssinen. Hentunen yritti Petteri Nummelinin syötöstä kiekkoa verkkoon maalin takatolpalta, Pärssinen suti irtokiekkoon, mutta hyvin pelannut maalivahti Sokolov oli ohittamaton.
Toisen erän alussa tahti vaihtui. Kun Venäjä nosti karvaustaan, Suomen pelinrakentelu tukehtui viimeistään keskialueella. Venäjä malttoi pitää kiekkoa, ja suomalaisilla oli alituisesti vaikeuksia pysyä perässä.
Maalitilin avasi entinen NHL-hyökkääjä, kolmosketjun oikea laitamies Sergei Krivokrasov. Perivenäläinen osuma oli hienon yhteistyön tulos. Krivokrasov sai iskeä kiekon ohi Fredrik Norrenan puolityhjään maaliin, kun Aleksei Mihnov ja Dmitri Taratuhin olivat syöttäneet hänet vapaaksi.
Suomen ponnetonta toisen erän peliä kuvasi se, että suomalaisista jakson paras maalipaikka osui Hentuselle alivoimalla. Hän oli Petteri Nummelinin ja Tomi Kallion syöttöjen ansiosta maalin edessä nenätysten Sokolovin kanssa, mutta tämä venyi loistotorjuntaan.
Söderholm sivuun
kesken ottelun
Suomen avausmaalin tekijä Söderholm ihmetteli Leijonien toisen erän vaisuutta räväköin sanakääntein.
- Kun Venäjä nosti toisessa erässä tempoa, olimme kuin reikäjuustoa. Ei ollut mitään tolkkua, kun puolustajat olivat alempana ja hyökkääjät ylhäällä, pelaajien välit venyivät liian suuriksi, Söderholm äimisteli Ylen tv-haastattelussa.
Söderholm joutui jättämään kaukalon kolmannessa erässä olkapäävaivojen takia.
EM-turnauksessa on perjantaina välipäivä. Suomi kohtaa seuraavaksi lauantaina Tshekin.