Moskova Suomella alkaa olla jääkiekkoilun MM-kisoissa huutava pula puolustajista. Suomen maajoukkueeseen itsensä tällä kaudella vakiinnuttaneen Tuukka Mäntylän kausi todennäköisesti päättyi Italia-ottelun avauserässä polvitaklaukseen, ja NHL-puolustaja Sami Salon MM-komennus jäi miehen olkapäävamman takia vain haaveeksi.
Leijonien mukana huhtikuun puolivälistä roikkunut Kärppien Suomen mestarijoukkueen puolustaja Jukka Laamanen saa MM-kisapassiinsa vihdoin leiman.
- Oli siinä ja siinä, että hänen passinsa olisi leimattu jo tähän peliin (Italia), mutta koska kentälliset oli jo lyöty lukkoon, emme lähteneet tekemään muutoksia, Suomen päävalmentaja Erkka Westerlund sanoi.
Näin Leijonilla olisi Mäntylän loukkaantumisen jälkeen MM-jäällä mukana kuusi puolustajaa.
NHL:stä tuskin
enää apuja
Westerlundin mukaan Jarkko Ruutu palaa sunnuntain Ruotsi-ottelussa Niko Kapasen ja Jukka Hentusen ketjukaveruudesta neljänteen hyökkäysvitjaan.
- Ruotsi-peliin tarvitsemme perinteisempää nelosketjua, Westerlund perusteli.
Suomi tuskin saa näissä kisoissa enää lisää apuja 11 NHL-vahvistuksensa tueksi.
- NHL:stä ei odotella enää puolustajia. Katsotaan nyt vielä tämä Detroitin (hyökkääjä Waltteri Filppula) ottelusarja, Westerlund sanoi. Ennen lauantain ja sunnuntain välistä yötä Detroitin ja San Josen välinen NHL-ottelusarja oli tilanteessa 2-2.
Suomen maalivahtina aloittaa sunnuntaina Ruotsia vastaan Kari Lehtonen.