Suomen jalkapallomaajoukkue päättää rankan vieraskiertueensa keskiviikkona Liechtensteinin pienellä kotikentällä pienessä Vaduzin kaupungissa. MM-karsintojen tuplamaaottelun ensimmäiseen osaan lauantaina Azerbaidzhanissa ei juuri olosuhteiden puolesta voi yhtäläisyyksiä vetää, ja myös pelistä on luvassa aikalailla erilainen.
-- Tämä on täysin erilainen ottelu. Azerbaidzhanissa peli hajosi, mutta nyt vastassa on paljon paremmin koossa pysyvä, taktisempi joukkue. Heillä ei ole yhtä paljon henkilökohtaista taitoa tai osaamista, mutta he ovat aika hyvin organisoitu ja kovaa työtä tekevä ryhmä, päävalmentaja Stuart Baxter summasi näkymät ennen pakkovoittoa.
-- Lähtökohdat ovat erilaiset. Loogisemmat, ja pelaajillemme tutummat.
Luvassa on siis paluu tutumpaan Suomeen eli tarkempaan ja organisoidummin pyörivään peliin. Tuohon liittyisi tietysti myös se, että Jari Litmanen tekee paluun avaukseen. Suomen peli lähti lauantaina jollain järkevällä tavalla rullaamaan vasta Litmasen otettua ohjat kentällä.
-- Ajatuksena Azerbaidzhanissa oli antaa Jarille mahdollisuus levätä, ja yritimme muuttaa peliämme hyökkäävään 4--3--3-tyyliin. Se toimikin ihan ok, ei loistavasti, mutta nyt Jari on vahva ehdokas avaukseen, avauskokoonpanoaan tutun tiukasti uteliailta varjeleva Baxter mietti.
Yksi turhautuneimmista suomalaispelaajista Azerbaidzhanissa oli varmasti kärkimies Shefki Kuqi, joka ei saanut palloja ja jonka näkyvin suoritus oli syöttö, joka johti azerimaaliin. Silti Kuqi nähtäneen avauksessa myös Vaduzissa, vaikka toki esimerkiksi Jonatan Johanssonin nosto laidalta kärjeksi ei sekään ole ihan mahdoton ajatus.
-- Meillä on Shefki ja Berat Sadik, ja Shefki on kokeneempi. Tämä on peli, joka meidän on pakko voittaa, Baxter kommentoi kärkimiehen paikkaa.
Liechtenstein riskipäällä?
Keskiviikon vastustaja on koonnut karsinnoissa tasan yhtä monta pistettä kuin Azerbaidzhan, eli tasuripinnan azereita vastaan. Vastassa on silti ennakkoon ajatellen azereita kehnompi ryhmä, jolta on lisäksi vielä sivussa usea tärkeä mies. Liechtenstein kuitenkin yllättää osaamisellaan, jos saa siihen mahdollisuuden. Lauantaina Venäjällä ei kotijoukkue antanut siihen mitään saumoja, ja peli oli täyttä paremman joukkueen hallintaa.
-- He yrittävät hyökätä nopeasti, kun saavat pallon. Ja kun he menettävät pallon, he palaavat nopeasti takaisin tiukkaan muodostelmaansa. No, ehkä he yrittävät prässätä ylempää meitä vastaan kuin mitä he tekivät Venäjää vastaan. Se ottelu oli heille 90 minuuttia kestänyt puolustusharjoitus, mutta meitä vastaan he ottavat varmasti enemmän riskejä.
Mahdolliset avauskokoonpanot:
Suomi (4--1--3--1--1): Jussi Jääskeläinen; Petri Pasanen, Hannu Tihinen, Sami Hyypiä, Niklas Moisander; Markus Heikkinen; Jonatan Johansson, Roman Eremenko, Alexei Eremenko Jr.; Jari Litmanen; Shefki Kuqi. Liechtenstein (4--1--3--1--1): Peter Jehle; Franz-Josef Vogt, Yves Oehri, Michael Stocklasa, Franz Burgmeier; Marco Ritzberger; Ronny Büchel, Martin Rechsteiner, Thomas Beck; Raphael Rohrer; Mario Frick.