Ruotsi väänsi 5-3-voiton Suomesta salibandyn MM-turnauksen välierässä. Ottelun ratkaisu syntyi päätöserässä, jonka Ruotsi vei maalein 3-1. Suomi kohtaa pronssiottelussa joko Sveitsin tai Tshekin.
Suomi pystyi kamppailemaan Ruotsin kanssa tasaisesti läpi ottelun, kunnes kolmannessa erässä Suomen puolustus rakoili ratkaisevilla hetkillä. Ensimmäisessä erässä Suomen toivoja loppuottelupaikasta nostatti puolustaja Vesa Punkari, jonka kaukolaukaus maskin takaa yllätti Ruotsin maalilla pelanneen Niclas Olofssonin.
Avauserän puolivälissä Ruotsin Jakob Olofsson käytti suomalaispuolustuksen pienen peruuttelun hyväkseen ja tasoitti ottelun tarkalla rannelaukauksella. Erän lopulla Ruotsi pääsi pelaamaan ylivoimaa, mutta Suomi kesti maalivahti Henri Toivoniemen varmojen torjuntojen ansiosta.
Toiseen erään Suomi tuli hyvällä sykkeellä ja jo 20 sekunnin pelin jälkeen pallo oli Ruotsin maalissa. Maalintekijänä oli kapteeni Jaakko Hintikka Mikael Järven syötöstä. Toivoniemen sekä Ruotsin maalivahti Olofssonin torjunnat mitä ihmeellisimmistä asennoista olivat toisen erän herkkua.
Ennen erätaukoa Ruotsi onnistui tekemään tärkeän tasoituksen 2-2:een. Niklas Jihde pääsi Jakob Olofssonin syötöstä ylivoimahyökkäykseen ja päätti nousta maalille itse maalintekoon. Vain hetkeä aiemmin Ruotsilta oli hylätty maali korkean mailan takia.
Suomen ote karkasi
Kolmas erä alkoi jälleen suomalaiskomennossa. Hintikka vei J-P Lehtosen syötöstä toisella täysosumallaan Suomen 3-2-johtoon ajassa 42.11. Ote alkoi pikku hiljaa kääntyä Ruotsille ja maalin kulmalle unohdettu Magnus Svensson tälläsi rystyltä suoraan syötöstä 3-3-tasoituksen ajassa 46.02.
Suomi sai uuden tilaisuuden hetkeä myöhemmin Ruotsin otettua jäähyn. Kapteeni Hintikalle tarjoiltiin hattutemppua, mutta hänen vetonsa osui yläputkeen.
Suomen ylivoiman päätyttyä tehottomana nousi Svensson ottelun sankariksi toisella perättäisellä maalillaan. Tarkka kääntölaukaus vei Ruotsin johtoon ottelussa ensimmäistä kertaa kolmannen erän puolivälissä.
Kesken Suomen tasoitusmaalin jahtaamisen puolustaja Esa Jussilalle tuli musta hetki ja hänen syöttönsä osui suoraan Ruotsin Conny Westerlundin lapaan kentän puolessa välissä. Westerlund ei aikaillut, vaan pamautti pallon kaukaa lähes saman tien ohi hölmistyneen Henri Toivoniemen ajassa 55.43. Suomi yritti kavennusta vielä ilman maalivahtia, mutta ilman tulosta.
Loukkaantumissuma
Suomen päävalmentaja Pasi Tilander myönsi, että putoaminen finaalista merkitsee Suomelle suurta epäonnistumista kisoissa.
"Tulimme hakemaan kultaa mutta jäimme pronssiotteluun. Nämä pelit ratkaistaan viimeisellä kymmenminuuttisella ja siinä meillä ei tälläkään kertaa kestänyt kasetti yhtä hyvin kuin vastustajalla.
Kärsivällisyys ei riittänyt, kun omista hyvistä paikoistamme ei syntynyt maaleja. Saimme Ruotsin ykköskentällisen aika hyvin kuriin mutta heidän kolmosensa tuli puskista ja ratkaisi pelin kolmella maalillaan", Tilander valaisi.
Kolmannen erän puolustuksen hapuilullekin löytyi "hyviä" syitä.
"Vesa Punkari ei pystynyt puudutetulla nilkallaan enää astumaan kolmannessa erässä", samoin Tatu Väänänen ja Vilhelm Sandström pelasivat vaivaisina, Tilander harmitteli.
"Yksittäisiä epäonnistumisia ei kannata osoitella sormella, se johtaa vain turhaan virheiden pelkäämiseen. Jaakko Hintikka pelasi kisojen parhaan pelinsä ja näytti kahdella maalillaan esimerkkiä kuten kapteenin pitää. Vesa Punkari pelasi hyvin ne kaksi erää jotka pystyi ja maalissa Henri Toivoniemi oli todella hyvä."
Toivoniemen torjuntoja ihasteli myös Ruotsin päävalmentaja Peter Kokocha, jonka mielestä juuri vantaalaisvahti teki hermostuneen alun ohella pelistä Ruotsille vaikean.
Suomi pelaa sunnuntai-iltapäivällä pronssiottelussa toisen välieräottelun Sveitsi-Tshekki häviäjää vastaan. Tappiosta huolimatta tahtoa riittää myös taisteluun himmeimmästä mitalista.
"Löytyy totta kai, kyllä kisat pitää pelata kunnialla loppuun saakka", Tilander päätti.