Suomeen saapui viime vuonna parisataa yksin matkustavaa alaikäistä turvapaikanhakijaa. Suurin osa heistä oli murrosikäisiä poikia, mutta joukossa oli pieniäkin lapsia. Lapset ja nuoret sijoitetaan erillisiin pieniin vastaanottoyksiköihin, joita sijaitsee kahdeksalla paikkakunnalla.
-- Suurin osa alaikäisistä saapuu sellaisista maista, joihin ei ole turvallista palauttaa ketään, Pakolaisneuvonnan tiedottaja Reetta Helander kertoo. -- Eniten nuoria tulee Somaliasta, Afganistanista ja Irakista.
Kunnilla ei tähän mennessä ole ollut yhteisiä pelisääntöjä ilman huoltajaa saapuvien alaikäisten turvapaikanhakijoiden oikeuksista. Esimerkiksi Perniössä nuoret eivät ole ajoittain saaneet käydä koulua, vaan heidän aikansa on kulunut vastaanottokeskuksessa.
Viime vuonna 15 alaikäistä sai Suomessa kielteisen turvapaikkapäätöksen. Esimerkiksi Bulgarian romaneja on palautettu kotimaahansa. Pakolaisstatusta ei saanut kukaan.
Yksin saapuneita alaikäisiä on epäilty ns. ankkurilapsiksi, jotka on lähetetty Suomeen avaamaan tietä muille perheenjäsenille. Helanderin mielestä ilmiön merkitystä on paisuteltu.
-- Viime vuonna vanhemmat pääsivät lapsen perässä Suomeen vain 12 tapauksessa, Helander kuvaa. -- Paljon suurempi ongelma on prosessin hitaus. Moni lapsi täysi-ikäistyy käsittelyaikana ja menettää ne ala-ikäisen oikeudet, joista ei ehtinyt edes nauttia.