Uskonnollisten yhdyskuntien määrä on kasvanut kymmenillä viime vuosina. Patentti- ja rekisterihallituksen mukaan Suomessa toimii tällä hetkellä yli 80 uskonnollista yhdyskuntaa. Suurimpia ovat Jehovan todistajat, Suomen Vapaakirkko ja katolinen kirkko.
Viime vuonna rekisteriin merkittiin viisi uutta uskonnollista yhdyskuntaa tai niiden paikallisyhteisöä.
Kirkon tutkimuskeskuksen tutkijan Jussi Sohlbergin mukaan isoin muutos on islamilaisten yhteisöjen määrän kasvu. Niitä on noin 30.
- Suurin osa muslimeista ei kuitenkaan kuulu virallisesti uskonyhteisöihin, vaikka harjoittaakin uskontoaan aktiivisesti, hän kertoo.
Asiantuntijat arvioivat, että syynä kasvuun ovat Suomen muuttuminen monikulttuurisemmaksi ja mahdollisuus hakea valtionavustuksia.
Rekisteröitymistä hakevien yhdyskuntien kohtalon päättää kolmihenkinen asiantuntijalautakunta, joka toimii opetusministeriön alaisuudessa. Lautakunnan kokoonpanosta päättää kirkollisasioista vastaava ministeri Päivi Räsänen (kd.).