Suomen miesten koripallomaajoukkue päätyi kovaan alkulohkoon ensi kesänä pelattavissa EM-kisoissa. Istanbulissa järjestetty arvonta heitti A-lohkoon Suomen lisäksi Ranskan, Kreikan, Slovenian, Puolan ja Islannin.
- Jos lohkot panee vierekkäin, ehkä tämä on niistä kaikkein kovin. Se on vain hieno asia, sillä saamme Suomeen loistavia maita pelaamaan, maajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann kertoi puhelimitse lohkoarvontojen jälkeen.
Suomi on yksi EM-turnauksen isäntämaista ja pelaa lohko-ottelunsa Helsingissä. Neljän maan kesken jaetut kisat järjestetään Suomen lisäksi Israelissa, Turkissa ja Romaniassa.
Suomen lohkovastustajista etenkin Ranska kuuluu maailman terävimpään koripallokärkeen. Ranska oli sekä edellisissä EM- että MM-kisoissa kolmas.
- Myös Kreikalla riittää mitalikilinää pidemmällä perspektiivillä. Kreikka on rakentanut viime vuosina joukkuetta, tehnyt uutta tulemista ja on yksi EM-kilpailun suosikeista, Dettmann uskoo.
Islannin fanit tuovat ääntä katsomoon
Slovenia eteni Suomen tavoin edellisissä EM-kisoissa neljännesvälieriin. Dettmannilta riittää kehuja Slovenian koripallolle.
- He tekevät pienessä maassa ja pienillä resursseilla hyvää tulosta. Kiinnostava ja meille perinteisesti vaikea vastustaja.
Suomi sai valita lohkoonsa yhden maan jo ennakkoon. Valinta oli Islanti, joka on tehnyt viime vuosina jalkapallon lisäksi myös koripallossa vahvaa nousua. Islanti nähdään kautta aikain toisen kerran miesten EM-lopputurnauksessa.
- Islanti on perinteisesti inhottava vastustaja, ja heidän faninsa tuovat lajissa kuin lajissa katsomoon oman värinsä, Dettmann kehuu.
Hallitseva Euroopan mestari Espanja päätyi C-lohkoon Kroatian, Tshekin, Montenegron, Romanian ja Unkarin kanssa. B-lohkossa ovat Ukraina, Israel, Liettua, Georgia, Italia sekä Saksa ja D-lohkossa Britannia, Venäjä, Serbia, Latvia, Turkki ja Belgia.
Elo-syyskuussa pelattavan EM-turnauksen pelipaikkakunnat ovat Helsingin lisäksi Tel Aviv Israelissa, Istanbul Turkissa ja Cluj-Napoca Romaniassa.