Jatkuvasta veripulasta huolimatta Yhdysvaltain Punainen Risti ei kelpuuta edelleenkään eurooppalaisia verenluovuttajiksi.
Sääntöjen mukaan Euroopassa sitten vuoden 1980 viisi yhteenlaskettua vuotta oleskelleiden veri ei kelpaa veripankkeihin. Syynä on BSE.n eli hullun lehmän taudin uhka. Vielä tiukemmat säännöt koskevat Britanniassa käyneitä tai siellä asuneita.
Amerikkalaisviranomaisten mukaan tautia ei ole esiintynyt lainkaan Yhdysvalloissa ja sen leviäminen yritetään estää kaikin voimin. Yhdysvaltain veripankkien keskusjärjestö on vastustanut tiukkoja sääntöjä. Sen mukaan taudin tartuntamahdollisuudet verensiirron välityksellä ovat olemattomat, eikä tartunnan mahdollisuutta ole tieteellisesti todistettu.
Se ei ole kuitenkaan saanut Punaista Ristiä eikä Yhdysvaltain lääke- ja elintarvikevirastoa FDA:ta muuttamaan kantaansa.
Pula ei hellytä
Yhdysvalloissa on mahdollista luovuttaa verta suoraan leikkaukseen menossa olevalle potilaalle, joka ei halua turvautua veripankkiin. Sekään ei onnistu, jos on kotoisin Euroopasta, vaikka veren saava osapuoli haluaisi sitä luovuttajalta. Törmäsin ongelmaan itse, kun yritin luovuttaa verta leikkaukseen menevälle suomalaiselle ystävälle.
"Meillä ovat olleet nämä säännöt yli kymmenen vuotta", torjui Punaisen Ristin sairaanhoitaja suoran luovutuksen, vaikka sairaala oli jo hyväksynyt sen.
"Veri menee yleiseen veripankkiin, jos sitä ei käytetä, ja siksi emme voi ottaa sitä vastaan", hoitaja selitti.
Samaan aikaan mediassa surraan sitä, kuinka monilla alueilla luovuttajapula on niin paha, että verta on vain parin päivän tarve kriisileikkauksiin.
Normaalit kriisikuukaudet ovat kesän lomien aikana, mutta meneillään oleva talousahdinko on myös selvästi verottanut luovuttajien määrää.
Eurooppalaisia luovuttajia koskeva kielto on ollut voimassa vuodesta 1999 ja sääntöjä tiukennettiin pari vuotta niiden voimaantulon jälkeen. Aiemmin Yhdysvaltain veripankkien luovutusverestä tuli lähes neljännes Euroopasta.
Yhdysvalloissa tehdään verensiirto yli viidelle miljoonalle ihmiselle vuosittain.