Länsiafrikkalaisen samuen kielen tulevaisuus on aiempaa vankemmalla pohjalla suomalaistutkijan työn ansiosta. Turun yliopiston tohtorikoulutettava Virpi Ouattara tutki väitöstutkimuksessaan alle 10 000 puhujan samuen kieltä, jotta sille voitaisiin luoda kirjoitusasu.
Burkina-Fason länsiosissa puhuttua samuen kieltä on aiemmin tutkittu vain vähän. Ouattaran tutkimukseen kerättiin aineistoa samuenkielisessä kylässä kolmen vuoden ajan puhetta nauhoittamalla ja litteroimalla.
Erityiseksi samuen kielen tekee se, että lausumisen tapa ja sävel eli tooni vaikuttavat sanojen merkitykseen eri tavalla kuin muissa kielissä.
- Toonien merkittävyys täytyy tietää, jotta voidaan päättää, miten ne huomioidaan kirjoitusasussa, Ouattara kertoo.