Finnmatkat alkaa marraskuussa tarjota suomalaisille matkoja Thaimaan Khao Lakin lomakaupunkiin, jossa suurin osa tapaninpäivän 2004 tsunamin suomalaisuhreista menehtyi.
- Finnmatkoilla on Khao Lakissa tarjolla kaksi hotellia, jotka ovat jo toiminnassa, matkatoimiston viestintäpäällikkö Anu-Eveliina Mattila kertoo STT:lle. - Paikallisille on hyvin tärkeää päästä taas matkailuelinkeinoon kiinni.
Tsunami surmasi 179 suomalaista. 170 uhreista lomaili Khao Lakissa, useimmat heistä Finnmatkojen Blue Village Pakarang -hotellissa. Alueella vastikään vieraillut Finnmatkojen toimitusjohtaja Riitta Vermas sanoo, ettei samantyyppistä hotellia aleta rakentaa ainakaan vielä.
Turismi on Khao Lakin asukkaille elinehto. Monet hotellit olisivat olleet valmiita toivottamaan matkailijat tervetulleiksi jo viime vuonna, mutta rannat pysyivät lähes tyhjinä. Talven aikana elinkeino on vihdoin alkanut elpyä.
Myös Finnmatkojen ruotsalainen sisaryhtiö Fritidsresor on käynnistämässä matkat Khao Lakiin. Yhtiön mukaan ruotsalaisuhrien omaisten järjestöt ovat tukeneet ajatusta matkojen aloittamisesta.