Finnmatkat
alkaa kuljettaa suomalaisia matkailijoita marraskuussa Thaimaan Khao Lakin lomakaupunkiin, jossa suurin osa tapaninpäivän 2004 tsunamin suomalaisuhreista menehtyi.
- Khao Lakissa on tarjolla kaksi hotellia, jotka ovat jo toiminnassa, matkatoimiston viestintäpäällikkö Anu-Eveliina Mattila kertoi torstaina STT:lle. - Paikallisille on hyvin tärkeää päästä taas matkailuelinkeinoon kiinni.
Tsunami surmasi 179 suomalaista. 170 uhreista lomaili Khao Lakissa, useimmat heistä Finnmatkojen Blue Village Pakarang -hotellissa.
Vesi valtasi alavalle rantakaistaleelle rakennetun lomakaupungin kokonaan ja repi monia rakennuksia maan tasalle. Mattilan mukaan alueen luonto on jo toipunut murhenäytelmästä.
Turismi on Khao Lakin asukkaille elinehto. Monet hotellit olisivat olleet valmiita toivottamaan matkailijat tervetulleiksi jo viime vuonna, mutta rannat pysyivät lähes tyhjinä. Talven aikana elinkeino on vihdoin alkanut elpyä.
- Emme tavoittele suuria volyymeja, mutta kohde on tarjolla niille, jotka haluavat sinne matkustaa, Mattila sanoo. - Tuottoja käytetään paikallisen ravintola- ja matkailualan koulun tukemiseen.
Myös Finnmatkojen ruotsalainen sisaryhtiö Fritidsresor on käynnistämässä matkat Khao Lakiin. Yhtiön mukaan ruotsalaisuhrien omaisten järjestöt ovat tukeneet ajatusta matkojen aloittamisesta.