Suomalaisten pyörittämät mehiläishoitoprojektit ovat vetäjiensä mukaan osoittautuneet menestyksekkäiksi Afrikassa. Parhaillaan on käynnissä kaksi projektia, toinen Madagaskarilla ja toinen Pohjois-Ghanassa.
Molemmat hankkeet ovat pienimuotoista kehitysapua. Tarkoituksena on tuoda maihin lähinnä tietoa siitä, miten paikallisten harjoittamaa mehiläishoitoa voidaan tehostaa.
Madagaskarin projektiin osallistuneen Kari Koivulehdon mukaan paikallisten mehiläishoitajien tiedot ovat usein hälyttävän puutteellisia. Suomalaisilta kouluttajilta kysytään aivan peruskysymyksiä: Mistä mehiläiset valmistavat vahaa? Keräävätkö ne sitä jostain? Miten pitkälle mehiläiset lentävät? Pitäisikö kukkia olla aivan lähellä?
Sadot jäävät pieniksi myös välineiden puutteellisuuden vuoksi. Kehäpesiä ei käytetä, vaan mehiläiset asuvat ontoissa puupölkyissä, saviruukuissa tai maakoloissa. Hunaja puristetaan käsin, eikä suojapukuja yleensä ole käytetty niiden kalleuden vuoksi.
"Tropiikissa mehiläiset ovat suomalaismehiläisiä ärhäkämpiä. Varsinkin naiset ovat kammonneet mehiläisten hoitoa, koska suojia ei ole ollut. Yksi tavoite olisikin näyttää, millaisia suojat ovat ja miten niitä voi tehdä", sanoo Pohjois-Ghanan Lawra-hankkeen projektivastaava Laura Dahlgren.
Hunajasta saa hyvät voitot
Suomalaisten kehitysyhteistyöhanke alkoi Lawran alueella vuonna 1990. Hankkeessa on opetettu muutaman tuhannen euron vuosibudjetilla muun muassa puiden istutusta ja maapähkinöiden viljelyä. Mehiläishoidon tehostaminen on uusin hanke, joka Dahlgrenista näyttää yrityksistä lupaavimmalta.
"Mehiläishoito on elinkeinona mainio, sillä se voidaan aloittaa hyvin pienellä alkupääomalla. Tropiikissa on niin paljon mehiläisiä, ettei niitä tarvitse ostaa. Riittää, kun laittaa pesän ja sinne jonkin pienen houkuttimen. Tuotteena saatava hunaja on kuitenkin arvokasta, ja siitä saa myydessä hyvät voitot."
Molemmat hankkeet rahoitetaan pääosin ulkoministeriön kehitysyhteistyövaroilla. Madagaskarin projektia aiotaan laajentaa lähiaikoina, ja uusia kouluttajia kurssitettiin Helsingin Viikissä syyskuussa. Suomalaiskouluttajien tavoitteena on opettaa innokkaimmista paikallisista mehiläishoitajista uusia alan opettajia.