Raahe Sarsin pelko ei ole heiluttanut suomalaisten matkustusintoa, ainoastaan muuttanut matkustuksen suuntaa. Varsinkin kesän Euroopan matkoja myydään siinä missä ennenkin, kertoo Suomen matkailutoimistoalan liiton matkanjärjestäjäryhmän puheenjohtaja Timo Heinonen.
Aasian ja Kaakkois-Aasian kohteiden kysyntään sarsilla on ollut selvä vaikutus. Esimerkiksi Aurinkomatkat on perunut kaikki Kiinan matkansa ensi syyskuuhun saakka. Myös Thaimaan kohteista tuli aikaisemmin peruutuksia, mutta nyt matkustusinto sinne päin on piristynyt, kertoo Heinonen.
"Matkustusinnossa ei ole laantumisen merkkejä, mutta sen sijaan matkan suuntaan erilaiset uhat vaikuttavat. Esimerkiksi Turkin matkojen kysyntään vaikutti Irakin sodan uhka ja sota, mutta tilanne palautui nopeasti normaaliksi uhan väistyttyä."
Myös vapaa-ajanmatkojen myyntipäällikkö Outi Leppälä Matkatoimisto Areasta kertoo suomalaisten matkustustarpeen olevan sarsista huolimatta olemassa. Sen verran sars kuitenkin vaikuttaa, että ensi talven kaukomatkakohteista Taiwan ja Hongkong eivät ole niin suosittuja kuin muuten olisivat tähän aikaan.
Entisten kaukokohteiden sijaan suomalaiset ovat kuitenkin löytäneet uusia vaihtoehtoja. Varsinkin Etelä-Afrikka, Etelä-Amerikka ja Karibia ovat suosittuja viime vuoteen verrattuna, kertoo Leppälä.
Myös Leppälä vakuuttaa, ettei sarsilla ole ollut vaikutusta Euroopan matkailuun. Kanariansaarten suosio pysyy vakaana ja varsinkin Italia on noussut suosikiksi erityisesti omatoimilomailijoiden parissa.
Myös kolea alkukesä on vaikuttanut matkojen kysyntään.
"Ilmat vaikuttavat siten, että varsinkin Euroopan kaupunkilomia varataan parin viikon varoitusajalla. Aikaisemmin matkalle lähtemisen suunnitteluun varattiin paljon enemmän aikaa."
Leppälän mukaan myös Yhdysvaltojen matkoilla on jälleen selvästi kysyntää. Hän arvelee monen jättäneen Amerikan-matkansa väliin terroristiuhan takia ja nyt patoutumat purkautuvat.
Timo Heinosen mukaan sarsin pelosta johtunut Aasian matkojen vähäinen kysyntä ei huojuta matkanjärjestäjien taloutta. Esimerkiksi Kiina ja Thaimaa ovat niin pieniä matkakohteita, ettei kysynnän väheneminen aiheuta taloudellisia ongelmia.
Finnair supistaa kapasiteettia
Finnairilla sarsin pelko on vaikuttanut suoraan varsinkin Aasian liikenteeseen. Vuoroja on jouduttu leikkaamaan heikon kysynnän takia, kertoo tiedottaja Hetta Huittinen.
"Esimerkiksi Pekingiin lennetään ainoastaan kerran viikossa, kun kesäkuun alussa olisi pitänyt aloittaa kuudes vuoro. Bangkokiin lennetään normaalisti päivittäin, mutta tällä hetkellä vain kolme kertaa viikossa."
Kaiken kaikkiaan verrattuna viime vuoden toukokuuhun, lomaliikenne väheni 7,6 prosentilla. Toukokuun lukuihin vaikuttivat paitsi sars-pelot ja siihen liittyvät matkustusrajoitukset, myös huonot liiketoimintaolosuhteet maailmanlaajuisen taloudellisen taantuman vuoksi. Toukokuussa aloitettuja kapasiteetin supistuksia jatketaan ja laajennetaan kesäkuussa.
Varovaista kysynnän kasvua Aasian matkoillekin alkaa silti olla. Siihen vaikuttavat muun muassa Singaporea ja Hong Kongia koskevien rajoitteiden poistamiset, kertoo Huittinen. Esimerkiksi Bangkokin lennoilla palataan normaaliin päivittäiseen vuoroon heti heinäkuussa.