Nykysuomalainen pukeutuu paksuun palttooseen pikkupakkasellakin ja hikoilee. Hän ei myöskään välttämättä tajua lisätä vaatetta silloin, kun kylmyys alkaa nipistellä. Usea ei tiedä sitäkään, että kylmä muuttaa monia elimistön toimintoja.
- Suomessa kuolee kylmän seurauksena noin 3 500 ihmistä vuodessa. Eri tyyppisiä sairausoireita kylmästä saa vuosittain noin 1,5 miljoonaa suomalaista. Paleltumia on 100 000 vuodessa, tutkimusprofessori Juhani Hassi Oulun yliopiston Arktisen lääketieteen keskuksesta luettelee.
Hänen mukaansa merkittävin kylmän aiheuttama kuolinsyy on sepelvaltimotauti. Seuraavina tulevat aivohalvaukset ja aivoverenvuodot sekä hengitystieinfektiot. Ihmiset eivät kuitenkaan tunnista näiden sairauksien kylmäkytkentää.
Hassin mukaan synkät luvut saataisiin kaunistumaan, kunhan ihmiset oppisivat toimimaan erilaisissa sääoloissa oikealla tavalla. Heillä pitäisi olla käytössään muitakin kuin vain kesä- ja talvivaatteita. Heidän tulisi tuntea lämpötilojen terveysvaikutukset, esimerkiksi se, että talvikautena kaikkien verenpaine kohoaa jonkin verran.
- Tässä on haastetta meidän koulujärjestelmällemme. Lisäksi potilasjärjestöjen ja terveydenhuoltohenkilöstön tulisi välittää tietoa potilaille terveyden poikkeamien ja ilmaston lämpötilojen keskinäisistä riippuvuuksista.
Ilmastonmuutoksen aiheuttamia terveysvaikutuksia käsiteltiin Oulussa pidetyssä kansainvälisessä tiedeseminaarissa perjantaina.
Kylmäpiikit lisääntyvät
Juhani Hassi kertoo, että arvioiden mukaan ilmaston vuotuinen keskilämpötila kohoaa seuraavan 20 vuoden kuluessa 1-2 astetta.
- Terveyden kannalta on merkittävää se, että lämpötilojen ääri-ilmiöt muuttuvat eli tulee kylmäpiikkejä ja hyvin kuumia jaksoja, Hassi sanoo.
Hän huomauttaa, että myös helle aiheuttaa kuolemanvaaraa.
- Kun kylmän vuoksi erilaisiin sairauksiin kuolee 3 500 ihmistä vuodessa, kuuma aiheuttaa 170 ihmisen kuoleman. Vaikka ilmasto lämpenee, suhteellinen kuolemien osuus ei merkittävästi muutu, eli emme voi levittää Suomessa ilosanomaa siitä, että kylmä ei ole enää ongelma. Kylmän taitaminen on suomalaisille oleellinen laji.
Ilmastonmuutoksen aiheuttamien terveysriskien muutoksiin on Suomessa alettu jo kiinnittää huomiota. Hassin mukaan Suomi on ensimmäisiä maita, johon on syntymässä ilmaston lämpenemisen kansallinen sopeutumissuunnitelma.
Jää yhä petollisempaa
Ilmaston lämpeneminen muuttaa myös ihmisen elinympäristöä, mikä niin ikään vaikuttaa välillisesti ihmisen terveyteen, Juhani Hassi muistuttaa. Hän kertoo, että ilmastomuutoksiin liittyy esimerkiksi myrskytuulia, rankkasateita ja tulvia.
- Jos viemäriverkosto tulvii juomaveteen, suuri joukko ihmisiä sairastuu. Lämpimien jaksojen piteneminen ohentaa jääpeitettä. Suomessa on jo parin viime vuoden aikana ollut tämän seurauksena nähtävissä lisääntyviä hukkumisia ja jäihin putoamisia.
Oulussa pidetyn tiedeseminaarin järjestivät Oulun yliopiston Arktisen lääketieteen keskus sekä sen Pohjoisen hyvinvoinnin, terveyden ja sopeutumisen tutkijakoulu.