Oulun yliopistossa biologiaa opiskeleva Dorothea Fedler Saksasta olisi halunnut kokeilla hiihtämistä, mutta myös sauvakävely oli outo kokemus. Hän osallistui lauantaina Oulunsalon Kisakankaalla tapahtumaan, jossa Oulussa opiskelevat eri maalaiset tutustuivat toisiinsa ja suomalaisiin talviharrastuksiin. Hiihto jouduttiin jättämään lumettomuuden takia pois, ja 60 osallistujaa kokeilivat sauvakävelyn lisäksi mölkkyä, saunomista ja makkaranpaistoa.
Fedler tuli Ouluun yliopiston hyvän maineen takia mutta myös siksi, että halusi kokeilla jotakin erilaista. Monet saksalaiset menevät Englantiin vaihtoon.
"Oudointa Suomessa on kieli. Saunaa odotan innolla, sillä se on kuulemma aivan erilainen kuin saunat Saksassa", hän sanoi.
Italialainen Federico Francioni tuli Ouluun yliopiston tasokkaan tietotekniikan opetuksen takia. Hän yllättyi Suomen talven lempeydestä. Sauvakävely oli hänelle aivan outoa. Hänen kotipuolessaan keppien kanssa kävelevää pidettäisiin täysin kajahtaneena.
"Minun on ollut vaikea ymmärtää, miksi Suomessa on ensimmäinen kerros maan tasalla. Italiassa ensimmäinen kerros on maan pinnasta seuraava kerros. Pankissakin voi vahingossa joutua kellariholveihin vaikka on menossa ulos maan tasalle. Silloin saattaa joutua vartijoitten kanssa vaikeuksiin", hän naurahtaa.
Useimmat tapahtumaan osallistuneet opiskelijat ovat tulleet Ouluun vuoden alussa, ja he viipyvät useita kuukausia pitkälle kevääseen. Talvitapahtuma pidetään joka vuosi samoihin aikoihin tammikuussa, ja sen järjestää Oulun yliopiston ylioppilaskunnan ESN-jaosto.
Kisakankaalla kisaili opiskelijoita muun muassa Yhdysvalloista, Espanjasta, Puolasta, Ranskasta ja Namibiasta. Oulun yliopiston vaihto-opiskelijoiden määrä on kasvanut vuosi vuodelta. Viime vuonna heitä oli 460, silloinkin 60 enemmän kuin edellisenä vuonna. Yliopiston kyky ottaa kaikki vastaan alkaa olla ylärajoilla.
Eniten vaihto-opiskelijoita tuli viime vuonna Saksasta ja melkein saman verran Espanjasta ja Ranskasta. Kymmenittäin opiskelijoita tuli Ouluun Italiasta, Australiasta, Tsekistä ja Yhdysvalloista.
Varsinaiset vaihto-opiskelijat viipyvät Oulussa kolmesta kahdeksaan kuukautta. Jos lasketaan yhteen lisäksi kolmea kuukautta lyhytaikaisemmat opiskelijavieraat ja koko tutkintonsa täällä suorittavat, saadaan viime vuoden kansainvälisten opiskelijoiden määräksi 800.
Syy suureen määrään on Oulun yliopiston jatkuvasti lisääntynyt englanninkielinen opetus. Se antaa valmiuksia vieraiden tuloon.
Oulusta lähdetään paljon huonommin ulkomaille vaihtoon kuin tänne tullaan. Viime vuosina lähtijöitä on ollut 350 per vuosi.
"Opiskelijat ja henkilökunta katsovat, että vaihto pitkittää liikaa valmistumista. Se ei kuitenkaan pidä paikkansa vaan on jonkinlainen kampuslegenda", sanoo yliopiston kansainvälisten asioiden päällikkö Kimmo Kuortti.