Suomalaisten etujoukko lähtee Libanoniin lokakuun puolivälissä ja pääjoukko marraskuun alussa. Suomi on päättänyt lähettää enintään 250 rauhanturvaajaa Libanoniin Unifil II -operaatioon. Suurin osa eli neljä viidestä suomalaisesta on reserviläisiä. Pääesikunnan mukaan alustava rekrytointi on sujunut hyvin ja joukko on pääosiltaan jo koossa.
Suomen ja Irlannin välillä on pääesikunnan mukaan jo käynnistetty valmistelut yhteisen joukon muodostamiseksi Etelä-Libanonissa. Suomi asettaa Unifil II:n käyttöön pioneerikomppanian ja Irlanti mekanisoidun jalkaväkikomppanian. Näistä joukoista pyritään muodostamaan yhteinen pataljoona. Alustavien suunnitelmien mukaan pataljoonalla olisi suomalainen komentaja ja irlantilainen esikuntapäällikkö.
- Rauhanturvaajia on koottu Porin prikaatin valmiusjoukkokoulutuksen saaneista sekä muusta rauhanturvareservistä. Joukkoon on rekrytoitu kaikkien alojen ammattilaisia, mutta koska kyseessä on pioneerikomppania, mukana on etenkin rakennus- ja kuljetusalan ammattilaisia sekä pioneerikoulutuksen saaneita reserviläisiä, tiedottaa pääesikunta.
Rauhanturvajoukon koulutus on tarkoitus aloittaa syyskuun lopussa Porin Prikaatissa Säkylässä erikoishenkilöstön ja kuljettajien koulutuksella. Pääjoukko astuu palvelukseen lokakuun alussa, ja sen koulutuksen on suunniteltu kestävän noin kaksi viikkoa.
Operaatio alkaa tiedustelulla
Libanonin kriisinhallintajoukon tiedustelu- ja valmisteluosat siirtyvät toimialueelle lokakuun puolivälin jälkeen. Pääesikunnasta kerrotaan, että tavoitteena on operatiivisen valmiuden saavuttaminen marraskuun ensimmäisellä viikolla, jolloin pääjoukko saapuu alueelle.
Joukolle suunnitellulle materiaalille ja kalustolle tehdään ennen rahtausta Etelä-Libanoniin jonkin verran muutostöitä, muun muassa maalataan ajoneuvot YK-väreihin. Osa kalustosta kuten raskaat maansiirtoautot hankitaan puolustusvoimien ulkopuolelta.
- Sotilaallisesta näkökulmasta nyt alkava operaatio ei ole sen vaarallisempi kuin muutkaan, joissa suomalaisia on mukana. Joukon kokoonpano on myös tavanomainen, toteaa prikaatikenraali Juha Kilpiä, pääesikunnan kansainvälisen osaston päällikkö.
Joukon voimankäyttövaltuudet eivät hänen mukaansa eroa esimerkiksi Kosovossa ja Afganistanissa olevien rauhanturvaajien voimakäyttösäännöistä. Hän kävi tällä viikolla Etelä-Libanonissa maastotiedustelussa.