Suomalaisten etsintä Aasian katastrofialueelta on tehostumassa. SPR:n 31 avustustyöntekijän joukko alkaa kiertää Thaimaan laajalla tuhoalueella maastoautoilla etsimässä suomalaisia.
Asiasta kertoi SPR:n tiedotuspäällikkö Hannu-Pekka Laiho ulkoministeriön tiedotustilaisuudessa keskiviikkona Helsingissä.
Keskiviikkoon mennessä noin 1 500 matkalaista eli hieman yli puolet Thaimaassa ja Sri Lankassa matkanneista oli saatu kotiutettua.
Thaimaan viranomaiset olivat vahvistaneet keskiviikkoon mennessä kaikkiaan 13 suomalaisen kuolleen Aasian hyökyaaltokatastrofissa.
Kaikkiaan kolme vainajaa Thaimaassa ja sen lisäksi yksi Sri Lankassa kuollut suomalainen on tunnistettu, sanoi pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) tiedotustilaisuudessa.
Katastrofissa kuolleiden suomalaisten määrä noussee edelleen. Kadoksissa on yhä lukuisia suomalaisia. Ulkoministeriö ei vielä keskiviikkona julkistanut kadonneiden lukumäärää.
SPR:n ryhmät alkavat etsiä kadoksissa olevia tai hoitoon kuljetettuja suomalaisia. 2-3 työntekijän suuruiset ryhmät kiertävät laajan tuhoalueen sairaaloita, klinikoita, temppeleitä ja käyvät läpi kaikki ne hotellit, joissa suomalaisia tiedetään olleen, kun hyökyaallot vyöryivät alueelle.
"Olemme saaneet tiedon, että suomalaisia loukkaantuneita on sijoitettu hyvin laajalle alueelle Thaimaassa ja alueella liikkuminen on hankalaa. Suomalaisten löytäminen ja paikantaminen vaatii lisää väkeä", Laiho sanoi.
Laihon mukaan Sri Lankaan tiistaina lähetty SPR:n kenttäsairaalan osa on löytämässä sijoituspaikkansa tuhoalueelta. Sri Lankaan lähetetyt ovat kertoneet, että alueen terveys- ja turvallisuustilanne on paljon vaikeampi kuin lähtiessä arveltiin.
"Tästä tulee todella hankala ja pitkäaikainen operaatio."
Laiho kertoi myös SPR:läisten suuresta halusta lähteä avustustöihin tuhoalueelle. Järjestö teki reserviläisilleen hälytyksen tiistai-iltana ja halukkaita lähtijöitä ilmoittautui kaikkiaan 70, joista valittiin 31.
Vaikeasti loukkaantuneita tulossa
Yksi Thaimaassa kuolleista on suomalaisista oli nuori tyttö, joka oli saanut hyökyaaltokatastrofissa vakavia raajavammoja. Tytön molemmat jalat amputoitiin thaimaalaisessa sairaalassa, mutta tyttö menehtyi leikkauksen jälkeen.
Vastaava ylilääkäri Eero Hirvensalo Husista arvioi, että Suomeen lennätetään lähipäivinä useita vaikeasti loukkaantuneita. Keskiviikkoon mennessä lääkintähoitoa oli saanut kaikkiaan 46 tuhoalueelta Suomeen saapunutta. Heidän vammansa ovat olleet suhteellisen lieviä.
"Odotamme jatkossa selvästi pahempia vammoja", Hirvensalo sanoi tiedotustilaisuudessa.
Hirvensalo toivoi, että loukkaantuneet saataisiin mahdollisimman pian Suomeen. Kuumuus ja kostea ilma lisäävät sairaaloiden bakteerikantaa ja puhtaan juomaveden puute kasvattaa kulkutautien riskiä entisestään.
Tuhoalueella on myös sellaisia suomalaisia, jotka eivät halua tulla tämän viikon evakuointilennoilla Suomeen. He ovat ehkä menettäneet omaisiaan turmassa ja haluavat jäädä etsimään heitä alueelta.
Vainajia aletaan tuoda Suomeen
Myös toiminta suomalaisten vainajien kotiin kuljettamiseksi on alkanut. Keskiviikkoaamuna alueelle lähti kaksi keskusrikospoliisin työntekijää tunnistamaan uhreja.
Suomesta kootaan myös noin 10 hengen suuruinen ryhmä, jossa on onnettomuustilanteiden ja pelastusalan ammattilaisia.
Ryhmä toimii Phuketin alueella torstaista alkaen ja huolehtii vainajien kuljettamisesta kotiin.
Alueella kotiin pääsyä odottavien suomalaisten turistien evakuoiminen katastrofialueelta jatkuu edelleen.
Lentokoneita liikennöi Suomen ja Aasian välillä niin paljon, että viikon loppuun mennessä kaikki matkatoimistojen kautta tuhoalueella lomailleet ja omatoimimatkailijat pystytään kuljettamaan Suomeen.