Suomalaissyntyisestä Marutei Tsurusesta on tullut Japanin parlamentin ylähuoneen ensimmäinen eurooppalaissyntyinen jäsen. Tsurunen nousi varamiessijalta ylähuoneen jäseneksi tiistaina, kerrottiin Suomen Tokion-suurlähetystöstä STT:lle.
Japanin demokraattista puoluetta edustava Tsurunen – aiemmalta nimeltään Martti Turunen – sai muutama kuukausi sitten pidetyissä ylähuoneen vaaleissa lähes 160 000 ääntä. Äänisaalis riitti tuolloin kuitenkin vain varamiespaikkaan.
Tsurunen nousi ylähuoneen jäseneksi tiistaina demokraattien Kyosen Ohashin jätettyä paikkansa ylähuoneessa.
"Tunnen aikani viimeinkin koittaneen", kommentoi Tsurunen tiistaina edustajapaikkaansa uutistoimisto Kyodolle. Tsurunen pyrki ylähuoneeseen pääasiassa ympäristöteemoilla.
Hän patisteli Japania rajoittamaan ns. kasvihuonekaasujen päästöjä ja vaati japanilaisia kiinnittämään enemmän huomiota ympäristöasioihin.
Ylähuoneella on Japanin parlamentissa lähinnä kontrolloiva rooli. Sen hyväksyntä kuitenkin tarvitaan mm. ennen kuin lakiesitykset saavat lainvoiman.
Marutei Tsurunen tuli Japaniin lähetyssaarnaajaksi vuonna 1968. Hän sai Japanin kansalaisuuden vuonna 1979. Demokraattinen puolue on Japanin suurin oppositioryhmä.