Kymmenen suomalaista miestä aikoo valloittaa Mount Everestin huipun ensi kesänä. Laskuvarjojääkärikillan retkikunta lähtee pääsiäisenä Helsingistä kohti Himalajan korkeinta huippua ensimmäisenä suomalaisena ryhmänä.
Neljä ryhmän jäsenistä kävi kaksi vuotta sitten lähellä Mount Everestin huippua. Laskuvarjojääkärikillan retkikunta pääsi tuolloin parinsadan metrin päähän tavoitteestaan, mutta sää pakotti heidät keskeyttämään siihen saakka hienosti sujuneen retken.
Tähän mennessä kolme suomalaista on käynyt Mount Everestin huipulla: Veikka Gustafsson vuonna 1993 sekä Ari Piela ja Antti Mankinen vuonna 1999.
Laskuvarjojääkärikillan retkueen jäsenet tuntevat toisensa vuosien takaa ja kaikilla heillä on laskuvarjojääkäritausta ja pitkä kiipeilykokemus.
-- Me emme ole lökäpöksylumilautailijoita vaan aikuisia miehiä, jotka lähtevät toteuttamaan unelmaansa, ryhmän markkinoinnista vastaava projektijohtaja Timo Kemppainen, 39, heittää.
Joukon nestoriksi ilmoittautuu ilmailun erikoislääkäri Heikki Karinen, 42. Karinen toimii retkikunnan lääkärinä ja jatkaa 2001 aloittamaansa tutkimusta, jolla pyritään tunnistamaan alttius vuoristotaudille jo ennen retkeilyn aloittamista.
Keskeyttämispäätös oli rohkea
Heikki Karinen melkein liikuttuu vieläkin muistellessaan killan edellistä Mount Everestin-retkeä 2005. Hän kuvaa hetkeä, jolloin ryhmä päätti keskeyttää matkansa myrskyn uhatessa.
-- Se oli rohkea päätös ja samalla viisas, sillä huipulle jatkaneet jäivät sille tielleen.
Ryhmä päätti retkensä 8 630 metriin, kun huipulle olisi ollut matkaa 8 848 metriä.
Tälläkin kertaa ryhmäläisten turvallisuus on tärkeintä. Turvallisuutta tuovat hyvä etukäteissuunnittelu ja selkeä tehtävien jako.
-- Huippuharjanteilla keksitty oikaisureitti tuskin johtaa parempaan tulokseen kuin hyvä ennakkosuunnitelma, Karinen tokaisee.
Jokaisella retkeen osallistuvalla on oma tonttinsa hoidettavanaan. Retkikuntaa johtaa palomies Tomi Myllys, 34. Liikunnanohjaaja Antti Inkinen, 33, ja saman ikäinen valmennuskonsultti Mikko Vermas huolehtivat retkeläisten varusteista. Taustatiimi antaa tukea kiipeilijöille Vuorelle kiipeävien tukena toimii kahdeksanhenkinen taustatiimi, jota johtaa Laskuvarjojääkärikillan erätoiminnanjohtaja Matti Mattila. Taustaporukka osallistuu retken valmisteluun yhdessä kiipeilevän ryhmän kanssa ja auttaa sponsoreiden hankinnassa.
Ennakkoaikataulun mukaan suomalaiset tavoittavat Mount Everestin huipun toukokuun lopussa. On ennenaikaista arvella, kuka tai ketkä pääsevät jättämään huipulle Killan tunnuksen, T-10 laskuvarjon keskuslukon.
Retkeä voi seurata reaaliajassa osoitteessa www.everest.fi.